Diez años después de aterrizar en Manchester y cambiar el paisaje del fútbol inglés, la cuenta atrás para el adiós de Pep Guardiola ya está marcada en rojo. Su contrato en el Etihad entra en la recta final y todo apunta a que no habrá prórroga: cuando se acabe, se irá. Y con su marcha, se abrirá uno de los banquillos más deseados —y más peligrosos— del planeta.
No es una silla cualquiera. Es el trono del técnico que ha levantado 19 títulos con el Manchester City: seis ligas, cinco Copas de la Liga, una Champions coronando un Triplete histórico y un Mundial de Clubes, entre otros. Reemplazar a Guardiola no es fichar a un entrenador; es gestionar un legado.
Luis Enrique, el heredero con identidad
En ese tablero aparece un nombre con fuerza: Luis Enrique. Excompañero de Guardiola en el Barcelona, heredero también del banquillo del Camp Nou, conocedor de la presión extrema y de la exigencia diaria de clubes que viven instalados en la obligación de ganar.
El asturiano dirige desde hace tres años al Paris Saint-Germain, donde ha entregado el primer título europeo de la historia del club. Su contrato termina al final de la temporada 2026-27 y, sin renovación firmada, su futuro se ha convertido en tema recurrente en Francia y fuera de ella.
Richard Dunne, excapitán del City, lo ve como el candidato ideal. En una entrevista con GOAL, en colaboración con BetVictor Online Casino, fue directo al grano: para él, Luis Enrique es el técnico con la identidad más clara, el que ofrece certezas desde el primer día y acostumbra a dejar éxito allí donde trabaja.
Tiene un modelo reconocible, un tipo de futbolista muy definido y una idea que encaja casi de forma natural con lo que el City ha construido en la era Guardiola. Un engranaje que no exigiría una demolición, sino una continuidad con matices. Dunne llega incluso a asegurar que, si todo se alineara, sería “el mejor reemplazo posible” para el banquillo del Etihad.
Y lanza una advertencia al resto de Europa: si el City ve en él al sucesor perfecto, otros grandes clubes también. Dunne se confiesa sorprendido si no hay ya entidades pujando con fuerza este mismo verano para adelantarse al gigante inglés y atarlo antes de que quede al alcance de Manchester.
La sombra de los grandes precedentes planea sobre el debate. Tras Sir Alex Ferguson en el Manchester United, tras Arsène Wenger en el Arsenal, llegó el vacío, la transición, la turbulencia. Ser “el que viene después del exitoso” es, como recuerda Dunne, uno de los trabajos más ingratos del fútbol. El City, insiste, no puede permitirse equivocarse.
Kompany, el regreso que todos imaginan
Luis Enrique se perfila como el sucesor natural, pero en la mente de muchos aficionados del City hay otro nombre grabado a fuego: Vincent Kompany. Ídolo eterno del club, 360 partidos en 11 años, capitán de la transformación y figura central del relato moderno del equipo.
Hoy, Kompany dirige al Bayern Munich, compartiendo vestuario con Harry Kane y manejando un grupo construido para ganar siempre. Su etapa en el fútbol inglés como técnico ya dejó cicatrices y aprendizajes: un ascenso fulgurante con el Burnley, un descenso duro, un curso acelerado de la Premier League desde el banquillo.
En Alemania, el tópico dice que entrenar al Bayern es sencillo. Dunne desmonta esa idea con una mirada más fina: la obligación de ganar cada fin de semana, de dominar, de mandar, no perdona. Y valora lo que ve. Habla de un equipo compacto, reconocible, con una plantilla de estrellas que parece unida, alineada con el discurso del entrenador.
Ese control del vestuario, ese liderazgo sobre futbolistas de élite mundial, es precisamente el tipo de examen que un futuro técnico del City debe aprobar. Para Dunne, el recorrido de Kompany apenas está empezando. La clave, subraya, será lo que haga en la Champions esta temporada con el Bayern.
No lo ve como el relevo inmediato de Guardiola, pero sí como una figura que el City tendrá muy presente “en unos años”. Tiempo para crecer, para pulir su libreto, para acumular cicatrices y éxitos. Entonces, vaticina, el club podría encontrarse con “un pedazo de entrenador” y la posibilidad de cerrar el círculo con el regreso del capitán que levantó los primeros grandes títulos de la era moderna.
Un Guardiola aún encendido
En paralelo a las quinielas, sobrevuela una pregunta: ¿y si Guardiola se marcha incluso antes de que acabe su contrato? En algún momento se llegó a especular con que podría imitar a Jürgen Klopp, tomarse un respiro, desconectar de la tensión diaria y del peso de la expectativa constante.
Las imágenes recientes no van en esa línea. Durante la final de la Carabao Cup ante el Arsenal, Guardiola se mostró como siempre: eléctrico, desatado en la banda, descargando adrenalina contra las vallas publicitarias cada vez que su equipo golpeaba. No había gesto de despedida, sino de hambre.
Dunne se queda con esa fotografía. Ve a un entrenador decidido a ganar cada trofeo disponible, celebrando el título con la energía de quien no está pensando en hacer las maletas. Recuerda también sus palabras: Guardiola insiste en que este City “todavía no está ahí”, que necesita otra temporada para ajustar, para reconstruir una versión aún más competitiva, para volver a pelear por “los grandes trofeos”.
No habla como alguien que prepara una salida silenciosa. Habla como un técnico que quiere lanzar otra ofensiva.
Los rumores no cesan. Es lo que rodea siempre a los grandes entrenadores y a los grandes clubes. Después de una temporada menos prolífica en títulos, muchos interpretan que el ciclo se acerca a su fin. Guardiola, sin embargo, ha enviado otra señal: sigue teniendo gasolina, sigue teniendo un plan.
Ante el Arsenal, el City dejó tramos de dominio abrumador. Para Dunne, fue algo más que una final de copa: fue un aviso. Un mensaje al resto de la Premier y de Europa sobre lo que puede venir el próximo curso.
La cuestión ya no es solo quién será el próximo en sentarse en el banquillo del Etihad. La cuestión es si, cuando llegue ese día, encontrará un imperio en decadencia… o una máquina recién afinada que todavía lleva la firma inconfundible de Pep Guardiola.
