Atlético-Barça: noche de cuentas pendientes en el Metropolitano
El Metropolitano se prepara para una de esas noches que marcan temporadas. Atlético de Madrid y Barcelona se juegan el billete a las semifinales de la Champions League con una segunda parte de la eliminatoria cargada de tensión, heridas abiertas y decisiones de entrenador que pueden cambiar narrativas enteras.
El 2-0 de la ida en el Camp Nou obliga al Barça de Hansi Flick a una remontada mayúscula en territorio hostil. Y lo hará sin uno de los nombres que han marcado su curso europeo: Pau Cubarsí.
Un Barça sin Cubarsí y con la rabia aún fresca
El joven central viajará con la expedición azulgrana, pero solo como espectador. Expulsado justo antes del descanso en la ida por un derribo como último hombre sobre Giuliano Simeone, su caso aún escuece en Barcelona. Istvan Kovacs mostró primero amarilla, el VAR corrigió a roja y, del libre directo resultante, llegó el gol de Julián Álvarez que abrió la herida.
Flick no solo se marchó indignado por esa acción. También por el penalti reclamado en la segunda parte por una mano de Marc Pubill dentro del área, con el lateral ya amonestado. Nada cambió en el marcador, pero sí en el clima de la eliminatoria.
Ahora, sin Cubarsí, el plan pasa por músculo y jerarquía. Ronald Araújo asumirá el mando en el centro de la zaga, con Gerard Martín a su lado si confirma las buenas sensaciones tras marcharse al descanso en el 4-1 liguero ante el Espanyol. El canterano fue sustituido entonces por Marc Casadó, pero apunta a estar disponible para este martes.
Joan García seguirá bajo palos. Jules Koundé regresará al lateral derecho tras descansar, con Araújo preparado para cerrarse como central si el técnico lo exige durante el partido. En la izquierda, João Cancelo volverá a ocupar el carril después de que Alejandro Balde disfrutara de su primera titularidad tras lesión el pasado fin de semana.
En la sala de máquinas, Flick respira. Pedri, que se retiró al descanso en la ida con molestias en el muslo, completó los 90 minutos en Liga el sábado. A su lado, el regreso pleno de Gavi —primer once titular con el club en once meses— y la recuperación de Frenkie de Jong tras sus problemas en el isquiotibial le ofrecen variantes de peso. También la posibilidad de adelantar líneas y vivir en campo rival desde el primer minuto.
Yamal fijo, Rashford al acecho y muchas dudas arriba
Arriba, hay una certeza: Lamine Yamal será titular. El resto del ataque es una partida de ajedrez.
En la ida, el tridente lo completaron Marcus Rashford, Dani Olmo y Robert Lewandowski. Ante el Espanyol, Flick cambió casi todo: Fermin López, Gavi y Ferran Torres formaron la línea de tres por detrás de la referencia. El experimento funcionó. Torres firmó un doblete tempranero, Yamal añadió otro tanto y Rashford, entrando desde el banquillo, redondeó la goleada.
Ese impacto convierte al inglés en candidato muy serio a liderar la ofensiva en Madrid. Su capacidad para atacar espacios puede ser oro ante una defensa del Atlético que, sin Pubill y con dudas físicas en David Hancko, podría tener que reajustarse en plena batalla.
Raphinha sigue fuera por lesión muscular, Andreas Christensen tampoco llega y Marc Bernal apenas apunta a unos minutos desde el banquillo. Todo indica a un Barça desatado, sin margen para la prudencia, obligado a exponerlo casi todo.
El once previsto del Barça:
J. García; Koundé, Araújo, Martín, Cancelo; De Jong, Pedri; Yamal, Fermin López, Rashford; Ferran Torres.
Simeone reserva pólvora y espera a Oblak
En el otro lado, Diego Simeone lleva días preparando este partido como una final. El 2-1 encajado ante el Sevilla en Liga, con diez cambios en el once, fue la prueba más clara: el argentino guardó a todos sus titulares de campo. Solo Juan Musso repitió en la portería.
Ahora, el gran interrogante tiene nombre propio: Jan Oblak. El esloveno, dueño indiscutible del arco rojiblanco durante años, ha vuelto a los entrenamientos y figura en la lista, igual que Pablo Barrios. Pero su estado real y la decisión final del técnico siguen en el aire. Musso ha respondido, y Simeone no suele regalar minutos en noches como esta.
En defensa, las cuentas no salen solas. Marc Pubill está sancionado y David Hancko es duda por el problema de tobillo que le obligó a retirarse a la media hora en la ida. Si el eslovaco no llega, el escenario más probable dibuja a Clément Lenglet, viejo conocido del Barça, formando pareja con Robin Le Normand en el centro de la zaga. Ruggeri completaría la línea atrás y Nahuel Molina ocuparía el costado derecho.
En el medio, Koke volverá a ser el metrónomo, con Marcos Llorente preparado para romper líneas y un Giuliano Simeone que se ha ganado el sitio a base de energía y agresividad. Ademola Lookman ofrece desborde y pausa en tres cuartos, mientras que la pareja de ataque se sostiene sobre dos certezas: Antoine Griezmann y Julián Álvarez. El francés, ex del Barça, siempre encuentra un modo de influir en este tipo de escenarios. El argentino llega con confianza tras abrir la lata en la ida.
El once previsto del Atlético:
Musso; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano Simeone, Llorente, Koke, Lookman; Griezmann, Álvarez.
En la lista de dudas, además de Oblak y Hancko, aparecen José María Giménez y Pablo Barrios. Pubill, sancionado, es baja segura.
Un estadio encendido y una eliminatoria abierta
El contexto no admite medias tintas. El Barça necesita al menos dos goles para igualar la serie y forzar la prórroga, tres para voltear el marcador sin necesidad de alargue. El Atlético, con ventaja y un Metropolitano encendido, intentará manejar los tiempos, castigar cualquier desajuste y vivir de la contundencia de su doble punta.
No será una batalla de especulación. Flick ha dejado claro con sus alineaciones recientes que no se guardará nada. Simeone, con todos sus titulares descansados, afronta la noche con el tipo de plan que más le gusta: ventaja en el marcador, estadio volcado y un rival obligado a lanzarse al ataque.
Martes, 20:00, Metropolitano. Una plaza en semifinales en juego, dos banquillos bajo la lupa y una pregunta que sobrevuela la noche madrileña: ¿será la velada en la que el Atlético confirme su autoridad europea o el día en que el Barça recupere su vieja costumbre de desafiar lo imposible?
