En el Estádio Municipal de Braga, SC Braga se impuso 1–0 a Nottingham Forest en un duelo tenso de UEFA Europa League que se resolvió por detalles y dejó huella en la clasificación. El equipo de Carlos Vicens aprovechó un autogol de Ryan Yates en la segunda parte para sumar tres puntos que lo consolidan en la parte alta del cuadro europeo. El conjunto de Sean Dyche, pese a generar más ocasiones y firmar un xG superior, se marchó de Portugal sin premio y con una expulsión en el tramo final que reflejó su frustración.
Primer tiempo: igualdad en el marcador, tensión creciente
La primera mitad se cerró con 0–0 y sin goles ni ocasiones registradas en los eventos, pero no estuvo exenta de tensión. Antes incluso del inicio efectivo, Tiago Sá vio una amarilla por “Argument” en el -5', un aviso del clima competitivo que rodeaba el encuentro pese a que el guardameta de SC Braga era suplente.
Ya con el balón en juego, la primera amonestación sobre el césped llegó para los locales: Sikou Niakaté fue castigado con tarjeta amarilla por falta en el 8'. Ese temprano castigo condicionó al central en un partido que se intuía físico frente a un Nottingham Forest estructurado en 4-4-2. Aunque el descanso llegó sin goles y sin más incidencias reseñadas en los eventos, el 0–0 reflejaba un equilibrio más táctico que emocional, con ambos equipos midiendo riesgos en un contexto de fase de liga europea.
Segundo tiempo y cambios tácticos: el autogol que cambió todo
Carlos Vicens movió ficha de inmediato tras el descanso: en el 46' retiró al amonestado Sikou Niakaté para dar entrada a Vítor Carvalho, un ajuste que buscaba estabilidad en la salida de balón desde la zaga de tres. Poco después, en el 50', Gabriel Martínez vio amarilla por una falta, síntoma de que SC Braga no rehuyó el cuerpo a cuerpo.
El momento clave llegó en el 54': un ataque local terminó con Ryan Yates introduciendo el balón en su propia portería, autogol que dio el 1–0 a SC Braga. La acción nació de la participación de Ricardo Horta, acreditado como asistente en la jugada, cuyo impacto entre líneas resultó decisivo aunque su nombre no apareciera en la hoja de goleadores tradicional.
Con ventaja, Vicens reforzó el control del centro del campo: en el 62' Florian Grillitsch dejó su sitio a João Moutinho, mientras Fran Navarro fue sustituido por Pau Víctor, un relevo de punta por punta para mantener frescura arriba. Sean Dyche respondió con un triple cambio ofensivo en el 68': Ola Aina dejó su lugar a Neco Williams, James McAtee fue reemplazado por Callum Hudson-Odoi y Douglas Luiz por Elliot Anderson, buscando más profundidad y creatividad.
En el 75', SC Braga dio descanso a Ricardo Horta, entrando Mario Dorgeles, mientras Forest introducía a Nicolás Domínguez por Dilane Bakwa, modificando matices en la medular. A los 83', Dyche agotó su arsenal: Yates, protagonista negativo del autogol, fue sustituido por Ibrahim Sangaré. El tramo final se cargó de nervios: amarilla para Neco Williams en el 84', cambio defensivo en Braga con la entrada de Leonardo Lelo por Gabriel Martínez en el 85', y dos nuevas amarillas para Dan Ndoye (89', simulación) y Sangaré en el 90+5' por discusión. La tensión culminó con la roja directa a Elliot Anderson en el 90+4' por “Argument”, dejando a Nottingham Forest con diez en los últimos instantes y sellando su impotencia.
Radiografía estadística: eficacia mínima, sufrimiento máximo
Los números dibujan un partido paradójico. Nottingham Forest disparó el doble que SC Braga: 12 tiros totales por solo 6 de los portugueses. Además, los ingleses firmaron 5 tiros a puerta frente a ninguno de los locales, que no registraron “Shots on Goal” pese a ganar. El xG acentúa la contradicción: 1.74 para Forest contra apenas 0.55 de SC Braga, evidencia de que el equipo de Dyche generó más y mejores ocasiones, pero sin acierto ni fortuna.
En la posesión, SC Braga controló el 57 % del balón, frente al 43 % de Nottingham Forest, apoyado en una circulación más limpia: 561 pases totales con un 87 % de acierto, por 428 y un 84 % de precisión de los visitantes. La diferencia en el uso del balón fue clara, aunque no se tradujo en volumen ofensivo. En disciplina, el choque fue duro: 10 faltas de SC Braga por 18 de Nottingham Forest, con 3 amarillas para cada equipo, pero una roja decisiva para los ingleses. La estadística de “goals_prevented” en -1 para ambos porteros subraya que, más que por intervenciones milagrosas, el marcador se decidió por errores y falta de puntería.
Clasificación e impacto europeo
Con esta victoria, SC Braga alcanza los 16 puntos, con una diferencia de goles de +6 (11 a favor, 5 en contra) y se mantiene 5.º en la tabla de la UEFA Europa League, afianzando su plaza de promoción hacia los play-offs de octavos de final. El balance global de 5 victorias, 1 empate y solo 1 derrota confirma la solidez del proyecto de Carlos Vicens en Europa, especialmente en casa, donde suma 3 triunfos en 4 partidos.
Nottingham Forest, por su parte, se queda con 11 puntos, diferencia de goles +4 (11–7) y el 16.º puesto, todavía en zona de promoción hacia los play-offs de 1/16 de final. Sin embargo, con 3 victorias, 2 empates y 2 derrotas, el equipo de Sean Dyche se marcha de Braga con la sensación de haber desaprovechado una gran oportunidad: más ocasiones, mejor xG, pero cero puntos y una expulsión que deja interrogantes de cara a los próximos compromisos europeos.
