La jornada inaugural de la Billie Jean King Cup 2026 Asia-Oceania Group I dejó a India contra las cuerdas y a merced del cielo gris de Delhi. Entre chaparrones, retrasos y partidos interrumpidos, Tailandia golpeó primero y se fue a dormir con una ventaja que pesa tanto como las nubes sobre el Delhi Lawn Tennis Association Stadium.
Debut amargo para Vaishnavi Adkar
El día empezó con casi tres horas de espera por las persistentes lluvias. Cuando por fin se secó la pista y se abrió el telón, el escenario no fue precisamente benévolo con la debutante local.
Vaishnavi Adkar, número 383 del mundo y estrenándose en la competición, se topó con una rival menos cotizada en el ranking, pero mucho más suelta en la pista. Anchisa Chanta, número 456, impuso desde el primer intercambio su estilo poco ortodoxo, con golpes de fondo a dos manos que descolocaron una y otra vez a la india.
La tailandesa salió disparada: 4-0 en un suspiro, mandando en cada punto, marcando los ritmos, sin dejar que Adkar encontrara sensaciones ni tiempo para respirar. El 6-1 del primer set reflejó con crudeza la diferencia de autoridad.
En el segundo parcial, el público local por fin encontró un motivo para levantarse del asiento. Adkar apretó, ajustó direcciones, se animó a tomar la iniciativa y logró un quiebre temprano que pareció cambiar el guion. Pero la reacción duró poco. Chanta respondió con frialdad, encadenó cuatro juegos seguidos y giró el marcador hasta el 4-1, cortando de raíz cualquier intento de remontada. Cerró el duelo por 6-1, 6-3 en apenas una hora y 13 minutos, y entregó a Tailandia el 1-0 en la serie.
Yamalapalli se engancha… hasta que vuelve la lluvia
El segundo punto del día se convirtió en una batalla abierta hasta que el clima volvió a irrumpir como protagonista incómodo.
Patcharin Cheapchandej, veterana tailandesa, arrancó mejor ante Sahaja Yamalapalli y se llevó el primer set por 6-4, manejando mejor los intercambios largos y los momentos clave. La respuesta de la india fue contundente: 6-1 en el segundo, con un cambio de marcha evidente, más agresiva, más profunda, dominando desde la devolución.
Con el duelo ya en un tercer set tenso y equilibrado, Cheapchandej logró ponerse 4-3 arriba. La presión crecía, el público empujaba, la serie pendía de un hilo… y la lluvia volvió a caer. El partido quedó suspendido con la tailandesa al frente 6-4, 1-6, 4-3, obligado a reanudarse el miércoles por la mañana.
De ese desenlace dependerá buena parte del pulso anímico de India en esta semana. Un 0-2 ante Tailandia antes del dobles dejaría la serie al borde del abismo. Un empate a uno, en cambio, devolvería vida al vestuario local.
El dobles, última carta del día
Tras la reanudación del segundo singles llegará el turno del dobles, con Ankita Raina y Rutuja Bhosale programadas para enfrentarse a la pareja tailandesa formada por Thasaporn Naklo y Peangtarn Plipuech.
Ahí puede estar el salvavidas de India en esta primera serie. Raina y Bhosale ya han demostrado en otras ocasiones solidez y química en esta competición, pero llegarán a la pista con el marcador global y el estado anímico condicionados por lo que ocurra en la reanudación del duelo entre Yamalapalli y Cheapchandej.
Después de Tailandia, el calendario no concede tregua: India se medirá a New Zealand en su segundo cruce del torneo, un rival que el año pasado ya le marcó el camino en este mismo nivel.
Corea del Sur arrasa, Indonesia cumple
Mientras en Delhi la lluvia dictaba los tiempos, el resto del grupo sí pudo ir aclarando el panorama competitivo.
La Republic of Korea pasó por encima de Mongolia con una superioridad abrumadora: ganó las dos individuales y el dobles sin ceder ni un solo juego. Un 3-0 que no deja espacio a interpretaciones y que la presenta, de entrada, como una de las selecciones a vigilar de cerca en la lucha por las dos plazas de clasificación.
Indonesia también cumplió con el guion ante New Zealand y dejó la serie prácticamente sentenciada. La número 41 del mundo, Janice Tjen, la jugadora de mayor ranking individual en el cuadro esta semana, impuso su jerarquía y venció a Monique Barry por 6-3, 6-1. Antes, Priska Madelyn Nugroho, número 389, había abierto el camino con un 6-4, 6-1 sobre Aishi Das.
Con el 2-0 asegurado, el dobles entre Barry / Erin Routliffe y Nugroho / Aldila Sutjiadi se quedó a medio camino: 1-1 en el marcador cuando la lluvia obligó a suspenderlo. Se reanudará también el miércoles por la mañana, aunque con la serie ya decidida a favor de Indonesia.
Un grupo comprimido y un recuerdo reciente
Las seis selecciones compiten en formato todos contra todos hasta el sábado. Solo las dos primeras avanzarán a la siguiente fase. Cada punto, cada set, incluso cada juego puede terminar pesando en los desempates de final de semana.
El contexto no es nuevo para India. El año pasado, el país organizó por primera vez esta fase de la Billie Jean King Cup Asia/Oceania Group I en el Mahalunge Balewadi Tennis Complex de Pune. Entonces, el equipo local acabó como subcampeón del grupo, solo por detrás de New Zealand, y se ganó el billete a los playoffs de la competición.
Aquella aventura terminó con derrotas ante Netherlands y Slovenia, un techo que dejó tanto frustración como hambre de revancha.
Ahora, en Delhi, bajo un cielo caprichoso y con Tailandia ya por delante, la pregunta vuelve a ser la misma: ¿podrá este grupo encontrar la respuesta competitiva para volver a asomarse a la élite o se quedará atrapado en la lluvia de su propio debut?
