Francia contra Marruecos: Cuartos de Final con Cuentas Pendientes
El primer cruce de cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 ya tiene cartel, y es de los que pesan: Francia contra Marruecos, el jueves 9 de julio. Mismo duelo que en las semifinales de la edición anterior, pero con un contexto muy distinto y una carga histórica aún mayor.
Marruecos llega lanzada. Ha firmado otra página inédita para el fútbol africano: es la primera selección del continente que alcanza los cuartos de final en dos Mundiales distintos, después de arrollar 3-0 a Canadá con una autoridad que no admite matices. No es una irrupción aislada, es continuidad. Proyecto, carácter y una selección que ya no se conforma con ser la sorpresa simpática del torneo.
En el otro lado aparece una Francia que tuvo que sudar como nunca en este campeonato para eliminar a Paraguay. Un 1-0 corto, tenso, decidido por el de casi siempre: Kylian Mbappé. Un derechazo que vale un billete a cuartos y que agranda una cifra que ya suena a leyenda: 19 goles en Mundiales, 11 de ellos en fases de eliminación directa, récord absoluto en la historia del torneo.
El partido más áspero de Francia en el torneo
Contra Paraguay, el guion fue todo menos plácido. El conjunto sudamericano eligió el camino del cuerpo a cuerpo: faltas tácticas, entradas al límite, agarrones constantes para cortar cualquier intento de circulación francesa. Cada ataque de los de Didier Deschamps chocaba con una muralla de piernas, choques y protestas. El ritmo se hizo espeso, el ambiente se calentó.
Las discusiones no se quedaron en el césped. Banquillos de pie, gestos, recriminaciones a cada decisión arbitral. Francia, acostumbrada a dominar desde el talento, se vio obligada a bajar al barro. Y ahí apareció la jugada que cambió todo.
Désiré Doué se coló en el área en la segunda parte, encaró, provocó el contacto y ganó un penalti que valía oro. La presión, las patadas, el plan paraguayo de aguantar hasta una tanda de penaltis… todo se derrumbó en un instante. Desde los once metros, Mbappé no perdonó. Gol, clasificación y un mensaje claro al resto del Mundial: esta Francia sabe sufrir.
Con esa diana, el capitán francés se mantiene igualado con Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores del torneo, con siete tantos. Partido grande, escenario grande, y Mbappé vuelve a aparecer. Una costumbre que ya define su carrera.
El aviso de Mbappé: “Sabemos jugar sucio también”
Tras el pitido final, el delantero no rebajó el tono. No maquilló el contexto ni buscó frases neutras. Describió lo que había sentido en el campo y lanzó un aviso que ya da vueltas por el planeta fútbol.
“Si tenemos que ensuciarnos las manos, nos las ensuciaremos”, dijo ante los micrófonos. “Paraguay pensó que íbamos a presentarnos en esmoquin, jugando bonito, al ataque. Sabemos jugar sucio también, y así jugaron ellos”.
No fue una frase más. Fue una declaración de intenciones. Francia no solo quiere ganar desde la estética; está dispuesta a adaptarse al partido que haga falta. Si el rival plantea un duelo físico, lo acepta. Si el encuentro se convierte en una batalla mental, también. Lo importante, a estas alturas, es sobrevivir.
Paraguay lo intentó todo para desesperar a las estrellas francesas, reducir espacios, aguantar el cero y empujar el desenlace hacia una lotería desde el punto de penalti. El plan rozó el éxito, pero se quebró en esa acción de Doué que abrió la puerta a la cuarta clasificación consecutiva de Francia para unos cuartos de final mundialistas.
Marruecos, el recuerdo y la amenaza
Ahora espera Marruecos. Un rival que conoce bien a Francia, y al que Francia conoce de sobra. El precedente más reciente es aquella semifinal en la que los marroquíes rozaron el milagro y se marcharon con la sensación de haber quedado a un paso de algo irrepetible. Hoy, esa generación llega con más experiencia, más colmillo y la confianza de quien ya sabe lo que es derribar gigantes.
Mbappé se mantiene centrado en un objetivo que va mucho más allá del partido del jueves: guiar a su selección a una tercera final mundialista consecutiva, algo que colocaría a esta Francia en una dimensión histórica casi inalcanzable. Para lograrlo, tendrá que superar a un Marruecos que no se siente invitado, sino candidato.
Un cuarto de final con aroma de revancha, un Mbappé en modo depredador y una selección marroquí que ha dejado de mirar hacia arriba y mira de frente. La próxima parada del Mundial no promete espectáculo: lo exige.
