En el campus de FC Bayern ya casi se sabe cuándo toca fiesta sin mirar el calendario: cuando en la cantina vuelven a hervir las legendarias salchichas blancas. Con Vincent Kompany al mando, las ollas han echado humo. Nueve debuts profesionales de canteranos desde el pasado verano, desde el estreno de Lennart Karl en el Mundial de Clubes, han convertido esa tradición en un ritual casi semanal.
En las últimas semanas, la cocina ha ido a remolque. “Aquí estamos otra vez, antes de lo previsto”, bromeó el responsable de la cantera, Jochen Sauer, al saludar al personal. El homenaje culinario estaba pensado para el debut de Maycon Cardoso a principios de marzo ante Gladbach. Pero a ese estreno se sumaron, en cascada, los de Deniz Ofli, Filip Pavic y, por último, Erblin Osmani. Una pequeña plaga de lesiones abrió la puerta del primer equipo y Kompany no dudó en empujar a los chicos al césped.
Antes ya habían tenido su momento Wisdom Mike, David Santos Daiber, Cassiano Kiala y Felipe Chavez. Todos bajo el mismo maestro de ceremonias. Nueve en total. Un récord.
Sauer no esconde el orgullo. “Ya hemos logrado el mayor número de debuts por temporada de jugadores de nuestra propia academia y el mayor número total de minutos con la media de edad más baja”, celebró, subrayando que ningún otro club de las grandes ligas europeas puede presentar algo parecido. Precisamente para dar un respiro a la cantina, no habrá más desayunos de Weißwurst por ahora. El siguiente festejo será a lo grande: una barbacoa en verano “para celebrar nuestra temporada récord como se merece”.
De la desconfianza a la explosión de talento
El cambio de rumbo no se entiende sin mirar atrás. Hace apenas unos años, la apuesta por la cantera era mucho más tímida. Y Bayern pagó un precio alto. Por el camino se le escaparon talentos que hoy mandan en la Bundesliga.
Uno de los ejemplos más sangrantes es Angelo Stiller. El centrocampista, formado en Múnich, brilla ahora en VfB Stuttgart bajo las órdenes de Sebastian Hoeneß, antiguo técnico de la cantera del club bávaro, y pelea por hacerse un hueco en la selección alemana de cara al próximo Mundial. Su salida fue la consecuencia directa de una decisión que él mismo definió como una “bofetada”.
Para entenderlo hay que regresar a 2020. Bayern acababa de ganar el triplete con Hansi Flick y se lanzaba a por el sextete. El mercado, alargado hasta el 5 de octubre por la pandemia, desencadenó una frenética carrera de última hora. En apenas 24 horas, el club anunció las llegadas de Marc Roca (23 años entonces, 9 millones de euros), Bouna Sarr (28, 8 millones), Eric Maxim Choupo-Moting (31, libre), Douglas Costa (30, cedido) y Tiago Dantas (19, cedido). El artífice de ese paquete fue el entonces director deportivo, Hasan Salihamidzic.
Dos años después, aquella maniobra, nacida del pánico tras un 1-4 ante TSG Hoffenheim, se consideraba uno de los movimientos más desacertados de la etapa reciente. Solo Choupo-Moting ofreció un rendimiento sostenido. Sarr y Costa apenas aportaron. Roca y Dantas, además, taparon el camino a dos productos de la casa: Stiller y Adrian Fein, hoy en SSV Jahn Regensburg. Y costaron dinero. Mucho, en comparación con lo que ya había en casa.
Bayern al menos recuperó algo con Roca: lo vendió a Leeds United por unos 12 millones, tres más de lo invertido. El caso Dantas, en cambio, dejó más interrogantes. La cesión desde Benfica se cerró, en gran medida, por insistencia de Flick, que había descubierto al portugués cuando era director deportivo en la DFB y, según se comentó entonces, impuso la operación por encima de los planes de Salihamidzic. “Brazzo” tenía otras ideas para el centro del campo.
El incendio Dantas–Stiller
Poco después de aquel “cupo” de cinco fichajes, estalló el debate en el Säbener Straße. En el club sorprendía que Dantas, que se entrenaba con el primer equipo, apareciera por delante de Stiller en la rotación. El asunto se volvió todavía más delicado cuando se supo que Dantas ni siquiera podía jugar con los mayores hasta el 1 de enero: la documentación había llegado fuera de plazo y no pudo inscribirse antes del cierre de la ventana.
La polémica encendió a Flick. “Eso no es cierto”, gruñó, molesto con la idea de un enfrentamiento entre primer equipo y academia. “La gente intenta meter una cuña entre el primer equipo y la cantera”. Aseguró que había comunicación constante y que, si surgía un problema, hablaban “con una sola voz”.
El tiempo, sin embargo, dio pistas de que las fricciones no eran un invento. En noviembre de 2021, Stiller rompió el silencio. El hoy centrocampista de 24 años calificó los fichajes de Roca y Dantas como una “bofetada” y confesó a SPOX, meses después: “Al final, tenía claro que mi etapa en Bayern terminaría tras esa temporada”. Y así fue. Dejó correr su contrato y se marchó libre a TSG Hoffenheim.
Allí se consolidó a las órdenes de Hoeneß, y en 2023/24 siguió a su entrenador a Stuttgart, donde ha dado otro salto en su juego.
Stiller despega, Dantas se reinventa
Hoy Stiller es uno de los mejores centrocampistas del país. Durante la concentración de marzo de la DFB, en el arranque del año mundialista, fue titular en dos partidos. Julian Nagelsmann ni siquiera lo había incluido en la lista inicial, algo que descolocó a más de un analista. Pero las lesiones de Aleksandar Pavlovic, otro producto de la academia muniquesa, y de Felix Nmecha (BVB) le abrieron la puerta. Stiller la cruzó de golpe y, de paso, se ha ganado el derecho a soñar con una plaza en el Mundial.
El camino de Dantas ha sido mucho más tortuoso. Nunca alcanzó las expectativas que despertó su llegada a Múnich. Flick, que tanto había apostado por él, también terminó por asumir que no estaba preparado para el nivel físico que exige Bayern. El portugués, exquisito con el balón, sufría sin él. Su balance en la Bundesliga se quedó en dos discretas apariciones.
Mientras el actual técnico de Barça salía por la puerta de atrás tras un pulso permanente con Salihamidzic y fracasaba después al frente de la selección alemana, en los despachos de Bayern decidían no ejecutar la opción de compra de ocho millones.
Benfica tampoco encontró sitio para él. Lo encadenó a tres cesiones más: CD Tondela en Portugal, PAOK en Grecia y AZ Alkmaar en Países Bajos. Un trotamundos precoz. Solo en verano de 2024, ya con 18 internacionalidades sub-21 con Portugal a sus espaldas, firmó por una temporada con NK Osijek, en la primera división croata, y por fin se asentó como titular.
Sus carencias en el uno contra uno seguían ahí, pero su visión de juego y su pase volvieron a brillar. Esa versión le valió otro salto, esta vez a HNK Rijeka, también en Croacia. En el campeón de 2017 y múltiple ganador de copa, Dantas se ha convertido en el eje del centro del campo y, además, ha añadido pegada: ocho goles y diez asistencias en 44 partidos oficiales.
Rijeka estuvo cerca de darle escaparate de nuevo ante el público alemán. Cayó en octavos de final de la Conference League frente a Racing Strasbourg, que se medirá ahora a Mainz 05 en la siguiente ronda. En la liga croata, el equipo terminó tercero, lejos de Dinamo Zagreb. Aun así, Dantas no tiene por qué renunciar al sueño de levantar su primer título como pieza clave, tras haber ganado ya la liga y el Mundial de Clubes con Bayern como suplente habitual.
El último capítulo de su resurrección se escribió en un partido de locura: el 3-2 en cuartos de final de la Copa de Croacia ante Hajduk Split, con tres goles en el tiempo añadido. Dantas marcó de penalti el 1-1 en el descuento y encendió la remontada. En semifinales le espera su antiguo club, Osijek.
Para el portugués, eliminar a su exequipo y plantarse en la final no sería solo una revancha deportiva. Sería, por fin, el punto álgido de una carrera que empezó en el escaparate de Múnich, se perdió entre decisiones erráticas y ahora intenta reescribirse, lejos de los focos, a orillas del Adriático.
