En el Metropolitano, antes de que ruede el balón, ya se juega el partido. Y esta vez, el césped se ha colado en el guion.
Las cámaras captaron a Hansi Flick señalando insistentemente el terreno de juego mientras conversaba con miembros de su cuerpo técnico y con responsables del encuentro. Un gesto claro, directo, apuntando al verde del Metropolitano y hablando de la altura de la hierba. Suficiente para encender las especulaciones: ¿molestia real del Barcelona o simple detalle de un entrenador obsesivo con las condiciones de juego antes de una noche decisiva en Europa?
Desde el club azulgrana se apresuraron a matizar. Según informó AS, no hubo queja formal ante la UEFA. Nada por escrito, nada que pueda interpretarse como una denuncia oficial. Pero sí hubo comentarios, observaciones trasladadas a los delegados del organismo europeo, que a partir de ahí activaron sus habituales protocolos de inspección previa del terreno de juego. Rutina, según la versión oficial. Aunque el contexto convierte cualquier gesto en munición narrativa.
En el otro lado, el Atlético respondió con firmeza. Desde el club rojiblanco se rechazó de plano la idea de que el césped estuviera en malas condiciones antes de esta vuelta de cuartos de final de Champions League. Al contrario: sostienen que el campo está bien, incluso mejor que hace un mes. Señalan a las temperaturas más cálidas de las últimas semanas en Madrid como aliadas para mantener un tapete más uniforme y más sano en el Metropolitano. Mensaje claro: aquí no hay trampa, solo fútbol.
La discusión no nace de la nada. En el recuerdo inmediato de todos está la última visita del Barcelona al estadio rojiblanco, en la ida de las semifinales de Copa del Rey. En aquel partido, el primer gol local llegó tras un bote extraño del balón ante Joan García, una acción que descolocó al guardameta y abrió la puerta a un 4-0 demoledor para los de Flick. Desde entonces, cualquier irregularidad del césped en ese escenario se mira con lupa.
Esta será la tercera vez que el Barcelona pise el Metropolitano esta temporada. Y el balance, para Flick, es una montaña rusa. En la Copa, recibió un castigo severo: 4-0 y sensación de inferioridad en todos los frentes. En LaLiga, en cambio, el guion se giró en el último acto, con un 2-1 a favor de los catalanes y un tanto tardío de Robert Lewandowski que silenció el estadio y dio aire al proyecto. La temporada pasada, el cuadro azulgrana también salió reforzado de este campo: 4-2 en liga y 1-0 en la Copa. No es un territorio desconocido; es un escenario que el Barça ha aprendido a leer, con días de gloria y noches para olvidar.
Quizá por esa familiaridad, Flick detecta cualquier detalle al instante. Un bote distinto. Una hierba algo más alta. Una sensación de freno en la circulación de balón. En un duelo de este calibre, cualquier matiz importa. Y el técnico alemán, meticuloso hasta el extremo, no está dispuesto a dejar nada sin revisar.
El contexto competitivo añade más tensión a cada conversación sobre el césped. El Atlético llega con un 2-0 de ventaja en el global de la eliminatoria y la seguridad de haber sabido castigar cada error azulgrana en la ida. El Barcelona, mientras tanto, domina LaLiga con nueve puntos de ventaja en lo alto de la tabla, pero carga con una presión evidente: otra eliminación copera a manos del equipo de Diego Simeone sería un golpe duro de encajar, por más que el campeonato doméstico pinte de color azulgrana.
En el Metropolitano no solo se jugará un pase a semifinales de Champions League. Se pondrá a prueba la capacidad de reacción de un Barça que ya ha sido zarandeado aquí este curso, que también ha sabido ganar sobre este mismo césped y que ahora necesita algo más que una buena alfombra verde: necesita una actuación casi perfecta.
El césped, al final, estará en el punto de mira. Pero lo que quedará para siempre será el marcador. Y ahí no hay altura de hierba que valga como excusa.
