La situación de Arne Slot en Liverpool: presión y futuro incierto
En las últimas semanas, Anfield se ha convertido en un lugar incómodo para Arne Slot. La tensión se palpa en las gradas, en los debates, en los titulares. La eliminación en los cuartos de final de la Champions League ante Paris Saint-Germain no solo cortó la última vía hacia un título esta temporada; también desató la sensación de que el ciclo del técnico neerlandés podía estar acercándose a un final abrupto.
El ruido creció con fuerza tras el 4-0 encajado en el Etihad ante Manchester City en los cuartos de final de la FA Cup a principios de abril. “Slot is sleepwalking towards the sacking”, escribió el Daily Mail, reflejando un sentimiento que empezaba a extenderse entre parte de la afición: el técnico que había devuelto la Premier League a Liverpool en su primer curso parecía ahora desorientado, sin respuestas, atrapado en una temporada que se le ha ido de las manos.
La directiva se planta: Slot sigue
Sin embargo, en los despachos el discurso es otro. Según informó el periodista David Ornstein, la cúpula del club mantiene su apuesta por el plan a largo plazo con Slot. El contrato del neerlandés se extiende hasta 2027 y, de acuerdo con esa versión, la continuidad no depende de si el equipo termina o no en puestos de top 4 esta campaña.
No es un matiz menor. Liverpool aún puede entrar en la próxima Champions League gracias a la nueva quinta plaza que la Premier League ha asegurado para el torneo. Hoy marcha quinto, con solo cuatro puntos de ventaja sobre un Chelsea que viene por detrás. No hay margen para la relajación. Y el calendario no concede respiro.
El tramo final es una prueba de carácter: el domingo llega el siempre abrasivo derbi de Merseyside ante Everton. Después, Crystal Palace en Anfield, antes de una serie de tres partidos que pueden definir la temporada y, quizá, la percepción del proyecto Slot: visita a Manchester United, duelo en casa frente a Chelsea y salida a Aston Villa, todos con aroma a final anticipada. El cierre será en el campo de Brentford, séptimo y todavía con opciones europeas. Cada punto cuenta, cada decisión pesa.
De campeón fulgurante a temporada gris
Slot aterrizó en Liverpool en 2024 para ocupar una silla cargada de historia: la de Jürgen Klopp. El reto era mayúsculo, pero la respuesta inicial fue brillante. En su primera campaña, el neerlandés llevó a los Reds al título de liga. El segundo curso arrancó igual de prometedor, con cinco victorias consecutivas en Premier que parecían confirmar que el cambio de era se gestionaba con firmeza.
Ahí se cortó la racha. El rendimiento empezó a caer, las dudas se colaron en el vestuario y en la grada, y la defensa del título liguero se evaporó con rapidez. El equipo ya había dicho adiós a la EFL Cup en fases tempranas y vio cómo el City lo expulsaba de la FA Cup con dureza. La Champions se había convertido en la última bala para salvar el año con un trofeo.
Esa bala se disparó al aire. En los cuartos ante PSG, Liverpool cayó con dos derrotas calcadas: 2-0 en la ida, 2-0 en la vuelta. Sin reacción, sin épica, sin rastro del equipo que un año antes había dominado el campeonato inglés.
La decisión Isak y la tormenta
Tras el segundo 2-0, el foco se centró en un nombre y en una decisión: Alexander Isak. Slot sorprendió a casi todos alineando de inicio al delantero sueco, recién salido de una baja de tres meses, mientras Mohamed Salah y Cody Gakpo esperaban su oportunidad en el banquillo.
No era una apuesta menor. Con la temporada jugándose a una carta, el técnico eligió a un futbolista sin ritmo competitivo para liderar el ataque. Después del partido, Slot explicó su razonamiento: prefería que Isak comenzara el encuentro antes que introducirlo como revulsivo, posiblemente ya en una hipotética prórroga, porque temía que el sueco se viniera abajo físicamente tras tanto tiempo parado.
“Jugarlo 45 minutos, comprobar cómo se sentía al descanso y luego añadir cinco o diez minutos más era una opción”, detalló Slot. La realidad sobre el césped fue otra: Isak apenas dejó huella y el entrenador lo sustituyó al descanso por Gakpo.
La reacción no tardó. Entre las voces más críticas apareció la de un ex del club, Dietmar Hamann, que no se guardó nada. “Si él (Isak) no ha jugado durante tres meses y luego se enfrenta al mejor equipo de Europa, debería jugar”, lanzó el excentrocampista. “Pero Slot no quiere usarlo porque podría no tener suficiente para la prórroga”.
Hamann fue más allá en Sky: “Tengo que decir, muy honestamente: le tenía el máximo respeto, pero nunca había oído algo así antes. No sé si ha habido algo parecido antes. Probablemente, pero no en la Champions League”. El mensaje era claro: para una parte del entorno, Slot se equivocó justo en el escenario donde menos margen hay para el error.
Un futuro en juego en un mes de fuego
Mientras las críticas se acumulan, la directiva insiste en que el proyecto no se tambalea. Slot sigue siendo, hoy, el hombre elegido para guiar a Liverpool hasta 2027. Pero el fútbol no entiende de contratos tanto como de sensaciones, resultados y ruido ambiental.
El neerlandés afronta ahora un tramo final que puede redefinir su segunda temporada en Inglaterra. Asegurar la Champions a través de esa quinta plaza aliviaría tensiones y daría oxígeno a un plan que, hace solo unos meses, parecía incuestionable. Fallar, en cambio, alimentaría la narrativa de que el técnico que tocó el cielo en su debut ha perdido el pulso del vestuario y de la grada.
Entre el derbi ante Everton, las visitas a United, Aston Villa y Brentford, y los duelos directos con Chelsea y Crystal Palace, Slot se juega algo más que un puesto europeo. Se juega recuperar autoridad, credibilidad y control sobre un relato que, de momento, escriben otros por él.
La directiva dice que no habrá despido. El calendario, Anfield y la Champions que viene tendrán la última palabra.
