Michael Carrick critica la sede de la final de la FA Youth Cup
Michael Carrick, decepcionado por la sede de la final de la FA Youth Cup: “Es una pena”
Michael Carrick sabe exactamente lo que significa una final de la FA Youth Cup. No lo ha leído en un dossier ni se lo han contado: lo vivió en primera persona en 1999, cuando levantó el trofeo con West Ham y el fútbol juvenil inglés todavía se sentía como una puerta de entrada directa al gran escenario.
Años después, ya como técnico de élite y con pasado reciente en el banquillo de Manchester United, Carrick sigue vinculado a la competición. Esta temporada ha acudido a la mayoría de los partidos del United en la FA Youth Cup. Estuvo también en Old Trafford en 2022, mezclado entre las 67.000 personas que vieron a un equipo con Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho derrotar a Nottingham Forest en una noche que olía a futuro.
Ahora el contexto es distinto. La final de este año, entre Manchester United y Manchester City, se disputará el próximo jueves en el Joie Stadium, con apenas 6.000 asientos. Y Carrick no se muerde la lengua.
“Estoy decepcionado”, admitió en su rueda de prensa del jueves. “La final de la Youth Cup siempre ha sido algo que se juega en el estadio principal. Es un evento de escaparate para jugadores de esa edad”.
No habla solo como exjugador. Habla también como padre. Su hijo Jacey forma parte de la academia del United y ya ha debutado esta temporada con el equipo sub-18. Para esa generación, una final en el gran estadio es mucho más que un partido. Es la primera probada real del escenario al que aspiran.
Carrick lo explicó con sencillez, tirando de memoria: “Tengo recuerdos increíbles de esa competición, de jugar con tus amigos de toda la vida”. Para él, la FA Youth Cup no es un torneo menor ni un trámite formativo. Es un rito. Por eso le duele que esta vez se quede encajonado en un recinto tan pequeño.
La decisión de llevar la final al Joie Stadium ha encendido también a la grada. La Manchester United Supporters’ Trust ha escrito al director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, pidiéndole un cambio de sede para que el partido vuelva a un estadio principal y acorde a la magnitud del choque.
Carrick, sin embargo, ve la batalla perdida a corto plazo. “Es lo que es”, asumió. “No hay nada que se pueda hacer ahora. Ojalá, en los próximos años, se pueda jugar en el estadio principal”.
No hay rabia en sus palabras, pero sí una clara sensación de oportunidad perdida. La final seguirá siendo un “partido fantástico”, como él mismo la definió, “una gran oportunidad” para los chicos. Él estará allí, apoyando “a los chicos”, como dijo, consciente de que para muchos será la noche más grande de sus jóvenes carreras.
La cuestión que deja en el aire Carrick va más allá de un simple cambio de campo: ¿está el fútbol inglés tratando a sus futuras estrellas con el escenario que realmente merecen?
