En el campus de FC Bayern ya casi no dan abasto con las ollas. Cada debut profesional de un canterano se celebra con Weißwurst en la cantina, y desde el pasado verano el personal de cocina ha tenido que sacar las salchichas nueve veces. Nueve estrenos, nueve desayunos, una señal clara: con Vincent Kompany, la puerta del primer equipo está más abierta que nunca para los chicos de la casa.
Todo empezó en el Mundial de Clubes, con el debut de Lennart Karl. Desde entonces, la lista se ha ido alargando hasta convertirse en un pequeño manifiesto generacional. En las últimas semanas, con una plaga de lesiones empujando desde atrás, la cosa se desbocó: Maycon Cardoso se estrenó en marzo ante Gladbach, y detrás de él llegaron en cascada Deniz Ofli, Filip Pavic y, por último, Erblin Osmani. Antes ya habían sido premiados Wisdom Mike, David Santos Daiber, Cassiano Kiala y Felipe Chavez. Una hornada tras otra.
“Ya estamos otra vez aquí, antes de lo previsto”, bromeó el responsable de la cantera, Jochen Sauer, al saludar al personal de cocina en la última celebración. Su sonrisa tenía peso estadístico: “Ya hemos logrado el mayor número de debuts por temporada de jugadores de nuestra propia academia y acumulado el mayor total de minutos con la media de edad más baja de estos futbolistas”, se felicitó. Según sus datos, ningún otro club de las grandes ligas europeas puede presumir de algo parecido.
Tanto ha crecido la tradición del desayuno con Weißwurst que el propio club se ha visto obligado a levantar el pie. Para alivio de cocineros y proveedores, no habrá más desayunos por ahora. En verano, prometen, se cambiará la olla por la parrilla: una barbacoa para celebrar “una temporada de récord” en la promoción de talento propio.
De la desconfianza al giro generacional
Este presente luminoso contrasta con un pasado muy reciente en el que la apuesta por la cantera fue, como poco, tímida. Y costó caro. FC Bayern dejó escapar a varios jugadores que hoy son figuras consolidadas. El ejemplo más sangrante se llama Angelo Stiller.
Formado en Múnich, mediocentro fino y cerebral, Stiller encontró su gran escaparate lejos de casa, en VfB Stuttgart, bajo las órdenes de Sebastian Hoeneß, antiguo técnico de la cantera muniquesa. Ahora pelea por un puesto en la selección alemana para el próximo Mundial. Su salida del campeón de récords alemán llegó precedida de lo que él mismo definió como una “bofetada”. En el centro de la historia, un nombre: Hansi Flick.
Hay que viajar a 2020. Bayern acababa de ganar el triplete con Flick y apuntaba al histórico sextete. La ventana de fichajes, alargada hasta el 5 de octubre por la pandemia, se convirtió en un torbellino. En apenas 24 horas, el club anunció la llegada de Marc Roca (23 años, 9 millones de euros), Bouna Sarr (28, 8 millones), Eric Maxim Choupo-Moting (31, libre), Douglas Costa (30, cedido) y un tal Tiago Dantas (19, cedido). El artífice principal de ese paquete de urgencia fue el entonces director deportivo, Hasan Salihamidzic.
Dos años después, la operación se leía como lo que fue: una reacción de pánico tras el preocupante 1-4 en Hoffenheim. De aquel quinteto, solo Choupo-Moting ofreció un rendimiento sostenido. Sarr y Costa apenas aportaron. Roca y Dantas, además, taponaron el camino de dos productos de la casa, Stiller y Adrian Fein (hoy en SSV Jahn Regensburg). Y, para colmo, la maniobra costó dinero de verdad.
Al menos, Bayern logró rescatar tres millones de beneficio con la venta de Roca a Leeds United por unos doce millones. El caso de Dantas, en cambio, dejó más interrogantes que respuestas. Su llegada se debió en gran medida al empeño de Flick, que conocía al portugués de su etapa como director deportivo en la DFB y, según los rumores, impuso la cesión por encima de las preferencias de Salihamidzic, que tenía otros planes para el centro del campo.
Poco después de aquel “coup” de cinco fichajes, estalló el debate en el Säbener Straße. En el club sorprendía que Dantas, que se entrenaba con el primer equipo, pareciera tener prioridad sobre Stiller, joya de la academia. El fuego se avivó aún más cuando se supo que Dantas ni siquiera podía jugar con el primer equipo hasta el 1 de enero: la documentación de su cesión llegó después del cierre oficial del mercado, lo que retrasó su inscripción.
Las informaciones encendieron a Flick. “Eso no es verdad”, gruñó, molesto con la idea de que se quisiera “abrir una brecha entre el primer equipo y la academia”. Aseguró mantener un diálogo constante con la base: “Si hay un tema, hablamos con una sola voz”. Sin embargo, el tiempo dio matices distintos a aquel discurso.
En noviembre de 2021, Stiller rompió el silencio. Calificó los fichajes de Roca y Dantas como una “bofetada” y, ya en verano, confesó a SPOX: “Al final, para mí estaba claro que mi etapa en el Bayern terminaría después de esa temporada”. Y así fue. Dejó que su contrato expirara y se marchó libre a TSG Hoffenheim. Allí se consolidó a las órdenes de Hoeneß y lo siguió cuando este tomó el banquillo de VfB Stuttgart para la 2023/24. El salto cualitativo llegó en Suabia.
Hoy, con 24 años, Stiller se ha instalado entre los mejores mediocentros del país. En el último parón de marzo, en el arranque del año mundialista, fue titular dos veces con la selección alemana. Julian Nagelsmann, eso sí, no lo incluyó en su primera lista, una decisión que muchos expertos no entendieron. Las lesiones de Aleksandar Pavlovic, otro producto de la academia muniquesa, y de Felix Nmecha (BVB) le abrieron la puerta. Entró directo al once. Y vuelve a ver el Mundial como algo más que un sueño lejano.
El otro lado del espejo: la ruta errante de Tiago Dantas
Mientras Stiller se dispara hacia arriba, la historia de Tiago Dantas ha seguido un camino mucho más sinuoso. El portugués nunca llegó a cumplir las expectativas que le rodearon en su desembarco en Múnich. Incluso Flick, su gran valedor, comprendió pronto que el salto a FC Bayern le quedaba grande. Sobre todo desde el punto de vista físico. Su talento técnico era evidente, pero en la Bundesliga no bastaba.
El balance fue demoledor: solo dos apariciones en la liga. Cuando Flick se marchó en verano tras sus continuas fricciones con Salihamidzic y luego fracasó estrepitosamente como seleccionador alemán, en el club tampoco vieron motivos para ejecutar la opción de compra de ocho millones de euros. Benfica tampoco parecía tenerle un hueco claro y lo encadenó a una serie de cesiones que lo convirtieron en trotamundos.
Pasó por CD Tondela en Portugal, por PAOK Thessaloniki en Grecia y por AZ Alkmaar en Países Bajos. Solo en el verano de 2024, con su fichaje por NK Osijek, firmó por fin un contrato de un año y se aseguró un puesto estable en un once titular. Allí, en la liga croata, empezó a enseñar con continuidad aquello que se intuía desde juvenil: visión, pausa, calidad en el pase. Sus carencias en el uno contra uno seguían ahí, pero con balón mandaba.
Ese rendimiento le abrió la siguiente puerta, otra vez libre: HNK Rijeka. En el campeón de 2017 y múltiple ganador de copa, Dantas se ha convertido en el eje del centro del campo y, por fin, en un jugador decisivo. Suma ocho goles y diez asistencias en 44 partidos oficiales. Números de peso para un mediocentro que durante años fue promesa itinerante.
Rijeka estuvo a punto de devolverlo al escaparate alemán. De no haber caído ante Racing Strasbourg en octavos de final de la Conference League, Dantas habría tenido la opción de medirse a Mainz 05 en la siguiente ronda. La eliminación dolió, pero no ha enterrado sus aspiraciones de levantar su primer gran título como pieza clave de un equipo. Hasta ahora, sus medallas llegaron como actor secundario: campeón de liga y del Mundial de Clubes con Bayern, casi siempre desde el banquillo.
La oportunidad real de tocar metal la tiene ahora en la copa croata. Rijeka viene de firmar un 3-2 de locura en cuartos de final ante Hajduk Split, con tres goles en el tiempo añadido. Dantas marcó de penalti el 1-1 en ese tramo agónico, la chispa que encendió la remontada. En semifinales le espera su antiguo club, Osijek.
Un triunfo no borraría los tropiezos de su carrera, pero sí pondría un punto de luz donde durante mucho tiempo solo hubo promesas incumplidas. Y, desde la distancia, volvería a recordar en Múnich cuánto puede costar equivocarse al elegir entre un chico de casa y un talento foráneo.
