Aaron Ramsey ha decidido parar el reloj. A los 35 años, el mediocampista galés anunció su retirada del fútbol profesional y puso fin a una carrera de dos décadas marcada por talento, resiliencia y noches grandes en Premier League y con su selección.
El exjugador de Arsenal, con más de 250 partidos en la Premier, y 86 internacionalidades con Gales —21 goles—, llevaba sin club desde octubre, cuando rescindió de mutuo acuerdo su contrato con el UNAM mexicano. Antes de esa aventura en Centroamérica, había regresado por segunda vez al club de su infancia, Cardiff, donde incluso llegó a ejercer brevemente como técnico interino.
El anuncio llegó en primera persona, en su cuenta de Instagram, con un mensaje que dejaba claro el peso de la decisión: no fue fácil, llegó tras mucha reflexión, y nace del convencimiento de que su ciclo como futbolista ha terminado.
El corazón de una generación dorada
En Gales, el impacto de la noticia se sintió de inmediato. La federación no escatimó elogios y definió a Ramsey como un “talento de clase mundial” y una pieza “integral de la generación dorada que hizo historia a nivel internacional”.
No es una etiqueta vacía. Ramsey formó parte del grupo que llevó a Gales a tres grandes torneos y, sobre todo, de aquel equipo que sorprendió a Europa en 2016. En la Eurocopa de Francia, fue uno de los motores de la selección que alcanzó las semifinales. Su torneo fue tan imponente que acabó incluido en el once ideal de la competición.
Su importancia para el combinado galés se midió pronto en galones. Con solo 20 años, el entonces seleccionador Gary Speed le entregó el brazalete de capitán. A esa edad, ya dirigía el juego de un país entero. Más tarde sería capitán permanente, símbolo y referencia para una afición que lo adoptó como uno de los suyos.
En su mensaje de despedida, Ramsey se detuvo primero en Gales. Agradeció a todos los seleccionadores y miembros del cuerpo técnico que le acompañaron, pero sobre todo se dirigió a la famosa “Red Wall”, la grada que ha empujado a la selección en los momentos buenos y en los peores. “Hemos pasado por todo juntos”, recordó. No era una frase hecha: hablaba alguien que vivió el largo camino desde la esperanza hasta los grandes escenarios.
De Cardiff al Emirates: el salto del niño prodigio
La historia empezó en casa. En abril de 2007, con 16 años y 124 días, Aaron Ramsey debutó con Cardiff y se convirtió en el futbolista más joven en la historia del club. No tardó en consolidarse. En apenas un año, ya se había ganado un lugar en el once y la etiqueta de joya del fútbol galés.
Arsenal se movió rápido. Pagó algo menos de 5 millones de libras para llevárselo al Emirates. Era una apuesta a futuro, pero también una declaración de intenciones: el club veía en Ramsey a un centrocampista capaz de marcar una época.
El aterrizaje en Londres no fue sencillo. Entre la competencia feroz y una serie de lesiones que terminarían acompañándole durante buena parte de su carrera, su irrupción se retrasó. Aun así, el talento se abrió paso. Fue nombrado Jugador Joven del Año en Gales en 2009 y 2010, un reconocimiento a su impacto incluso en medio de las dificultades físicas.
Alma de Arsenal
Con el tiempo, Ramsey dejó de ser promesa para convertirse en pilar. Se adueñó del mediocampo de Arsenal y acabó disputando 369 partidos con los Gunners, en los que anotó 64 goles. En la temporada 2013/14 alcanzó la decena de tantos en la Premier League, una cifra notable para un centrocampista que combinaba llegada, criterio y carácter competitivo.
Su peso en el club se tradujo también en premios individuales: fue elegido dos veces Jugador del Año de Arsenal. Dentro de un equipo acostumbrado a convivir con la presión y las expectativas, Ramsey se ganó un lugar propio en la memoria reciente del Emirates.
Su etapa en el norte de Londres también dejó huella en el palmarés. Con Arsenal levantó tres FA Cups, siempre presente en el tipo de partidos que definen carreras y reputaciones.
Italia, Escocia y una última redención con Gales
En 2019 llegó el cambio de escenario. Ramsey puso fin a su etapa en Inglaterra y fichó por Juventus. En Turín añadió títulos a su hoja de servicio: ganó la Serie A bajo las órdenes de Maurizio Sarri y, al año siguiente, la Coppa Italia. No fue el epicentro del proyecto, pero sí un recurso de calidad en una plantilla diseñada para competir por todo.
Más tarde, un breve préstamo a Rangers le llevó a Escocia. Allí sumó una Scottish Cup y vivió otra noche cargada de tensión en la final de la Europa League ante Frankfurt. Entró al campo en el minuto 117 y terminó en el foco por el motivo más cruel: falló el penalti decisivo en la tanda, que acabó 5-4 para el conjunto alemán.
Para muchos, un golpe así podría haber marcado un antes y un después. Ramsey eligió otro camino. Se rehízo, volvió a concentrarse en su selección y participó en otra página histórica: formó parte del equipo que disputó el Mundial de 2022 en Qatar, la primera presencia de Gales en una Copa del Mundo desde 1958. Fue titular en los tres partidos de la fase de grupos, un último gran escaparate internacional antes de que el físico y el calendario empezaran a pasar factura.
Un adiós con gratitud
Su última etapa de club, en el UNAM mexicano, terminó en octubre con la rescisión de contrato de mutuo acuerdo. Sin equipo desde entonces, el anuncio de su retirada parecía cuestión de tiempo, pero no por ello ha dejado de golpear a quienes crecieron viéndole mandar en el centro del campo.
En su mensaje, Ramsey reservó también palabras para todos los clubes que le abrieron la puerta, para los entrenadores y el personal que le ayudaron a vivir su sueño y, sobre todo, para su familia. Agradeció a su esposa, a sus hijos y a todos los suyos por acompañarle en cada paso. Sin ellos, dijo, nada habría sido posible.
Se va un mediocampista que unió calidad técnica, lectura de juego y una capacidad especial para aparecer en los momentos clave. Se va un capitán de selección, un símbolo de una Gales que dejó de mirar el fútbol grande desde lejos.
La pregunta, ahora, es quién tomará el relevo en Cardiff y en la selección. Porque llenar el vacío que deja Aaron Ramsey no será solo una cuestión de fútbol. Será, sobre todo, una cuestión de carácter.
