Zidane inicia su era en Francia con Mbappé como capitán

Zinedine Zidane no ha tardado en marcar territorio. En su primera convocatoria como seleccionador de Francia, el técnico confirmó este viernes que Kylian Mbappé será su capitán. Sin debate, sin rodeos. El líder del nuevo ciclo ya tiene brazalete.

Mbappé, ahora estrella de Real Madrid, ya había ejercido de jefe de grupo en el último Mundial, donde brilló con una autoridad incontestable: máximo goleador del torneo con 10 tantos y referente absoluto de una selección que cayó en semifinales ante la futura campeona, España. Aquella derrota cerró de golpe una era: los 14 años de Didier Deschamps al mando de los ‘Bleus’, coronados por el título mundial en 2018.

Zidane, compañero de Deschamps en la Francia que conquistó el Mundial de 1998 y la Eurocopa 2000, fue presentado a finales de julio con un contrato de cuatro años. Ahora llega la parte que realmente cuenta: el campo, las decisiones, la gestión de egos y el relevo generacional.

Un estreno exigente en la Nations League

El debut oficial de Zidane será en la UEFA Nations League. Nada de amistosos para calentar. Francia visitará a Turquía el próximo viernes y, cuatro días después, se medirá a Bélgica en Bruselas, el 28 de septiembre. Dos plazas calientes para empezar a medir la temperatura del nuevo proyecto.

El primer partido en casa llegará el 2 de octubre, ante Italia en el Stade de France. Tres días más tarde, de nuevo Bélgica, esta vez en territorio francés. Un arranque de calendario que no da margen para la relajación ni para los experimentos sin red.

Pero Zidane ha decidido arriesgar igual.

Aire fresco en la lista: jóvenes, apuestas y ausencias pesadas

La primera convocatoria del técnico de 54 años llega con nombres que rompen la inercia de los últimos años. Entre las caras nuevas destaca el central Jeremy Jacquet, de 21 años, premiado por su rendimiento con Liverpool tras su llegada este verano a la Premier League. Un salto directo de la élite de clubes al escenario internacional.

En ataque, Esteban Lepaul, máximo goleador de la pasada Ligue 1 con Rennes, recibe su primera llamada con la absoluta. El gol manda, y Zidane no ha querido esperar más para probarlo. En el centro del campo aparece Lucas Da Cunha, del Como de la Serie A, otro perfil que se cuela en la élite azul con trabajo silencioso y progresión constante.

Andy Diouf, capaz de actuar como mediocentro o carrilero en Inter Milan, también entra en la lista, igual que el guardameta de Toulouse, Guillaume Restes. Dos apuestas que apuntan a futuro, pero que Zidane mete ya en la dinámica de la selección.

Las ausencias llaman tanto la atención como las novedades. Se quedan fuera Aurelien Tchouameni, centrocampista de Real Madrid, y Marcus Thuram, delantero de Inter, ambos presentes en el último Mundial. Tampoco está William Saliba, defensor de Arsenal, lesionado. Decisiones fuertes, mensaje claro: nadie tiene la plaza garantizada.

La lista completa de Zidane

• Porteros: Mike Maignan (AC Milan/ITA), Robin Risser (Lens), Guillaume Restes (Toulouse).
• Defensas: Andy Diouf (Inter Milan/ITA), Jeremy Jacquet (Liverpool/ENG), Ibrahima Konate (Real Madrid/ESP), Pierre Kalulu (Juventus/ITA), Jules Kounde (Barcelona/ESP), Maxence Lacroix (Chelsea/ENG), Adrien Truffert (Bournemouth/ENG), Dayot Upamecano (Bayern Munich/GER).
• Centrocampistas: Eduardo Camavinga (Real Madrid/ESP), Rayan Cherki (Manchester City/ENG), Lucas Da Cunha (Como/ITA), Manu Kone (Roma/ITA), Adrien Rabiot (AC Milan/ITA), Warren Zaire-Emery (Paris Saint-Germain).
• Delanteros: Bradley Barcola (Liverpool/ENG), Ousmane Dembele, Desire Doue (ambos Paris Saint-Germain), Esteban Lepaul (Rennes), Kylian Mbappe (Real Madrid/ESP), Michael Olise (Bayern Munich/GER).

Zidane, que colgó las botas en 2006 tras aquella famosa expulsión por el cabezazo a Marco Materazzi en la final del Mundial perdida ante Italia, regresa ahora al banquillo de su selección con un peso histórico a la espalda y una generación de talento desbordante a sus órdenes.

Ha elegido a su capitán. Ha movido fichas pesadas. Ha abierto la puerta a nuevos nombres. El siguiente veredicto ya no será suyo, sino del césped: ¿está lista Francia para otra era dorada bajo el mando de Zidane y el liderazgo de Mbappé?