Luis Binks y su viaje hacia el debut con Escocia

Luis Binks cuenta su historia entre palmeras, en La Manga, el cuartel general provisional de la selección de Escocia. No es un escenario habitual para un central de 25 años que pelea por un debut internacional, pero tampoco su trayectoria encaja en los patrones de siempre.

Capitán de Brondby, Binks se abre paso hacia un hueco que se ha liberado en el corazón de la zaga de Sebastien Pocognoli desde que Grant Hanley y John Souttar quedaron fuera del plan con la llegada del técnico belga en sustitución de Steve Clarke. Ocho futbolistas sin estrenar con la absoluta figuran en la convocatoria. Ocho caras nuevas. Ocho biografías distintas. La suya, quizá, la más psicodélica de todas.

Con una abuela de Dunbar que le abre la puerta a la camiseta azul, Binks recuerda el momento en que decidió romper con la comodidad. Febrero de 2020. A los 18 años deja atrás Tottenham, el club en el que creció desde niño, para cruzar el Atlántico y lanzarse a la MLS con Montreal Impact.

«Había estado en Tottenham desde muy joven, pero solo quería jugar fútbol de primer equipo. Eso era lo más importante para mí, no quedar atrapado en todo el sistema de juveniles. Siento que, si te quedas ahí, no es fútbol real. Quería ponerme a prueba», explica.

Ese salto lo coloca bajo las órdenes de un mito: Thierry Henry. El escenario parecía perfecto. Fútbol profesional, otra cultura, un entrenador legendario. Y, de repente, el mundo se detiene.

Binks firma en febrero. En marzo llega el confinamiento por la Covid. No le ha dado tiempo ni a encontrar apartamento. Vive en un hotel. Henry, en otro. Hasta que el suyo cierra.

«Yo estaba en un hotel y Thierry en otro. El mío lo cerraron. Él se quedaba en el Ritz solo. Querían moverme a un hotel cerca del aeropuerto y no quería ir porque allí no había nada. Se sentía casi como una prisión. Un día me llama y me dice: “¿Quieres venirte a donde estoy yo? Puedes ir a la otra planta”».

El Ritz-Carlton de Montreal, un cinco estrellas con 129 habitaciones. Ocupadas por exactamente dos personas: Thierry Henry y Luis Binks.

El joven central se despierta, sale a correr por una ciudad vacía y regresa al mismo escenario: el campeón del mundo sentado solo en recepción, como si el hotel entero fuese una sala de espera privada.

«Salía a correr por la mañana y él estaba sentado en la recepción solo. Cuando volvía, seguía ahí. Pasaba unas horas con él, intentando absorber todo lo que pudiera de su cabeza».

El fútbol, en pausa. Las gradas, vacías. Pero para Binks, aquello se convierte en una universidad intensiva de élite. Conversaciones largas, silencios cómodos, preguntas directas.

Una noche, la escena se vuelve casi de película.

«Recuerdo una noche, estaba en mi habitación jugando a la PlayStation y me llama y me dice: “¿Quieres pedir una pizza?”». Dos figuras dentro de un coche, dando vueltas por Montreal desierta en busca de una caja de cartón caliente. Uno, un adolescente que acaba de huir del fútbol de academias. El otro, uno de los grandes delanteros de la historia reciente.

«Ahora lo cuento como si fuera cualquiera, pero hay un aura enorme alrededor de él. Estaba nervioso en ese momento, pero le pregunté quién era el mejor defensa con el que había jugado y contra el que se había enfrentado y por qué. Fue un gran momento».

En medio de aquella burbuja surrealista, llegan las lecciones. Nombres, ejemplos, detalles. Y uno que se le queda grabado.

«Siempre recuerdo que hablaba de Sol Campbell, de lo que le hacía tan grande y de cómo yo podía mejorar como defensor».

El encierro se convierte en un curso acelerado de central moderno, impartido en un hotel vacío por un delantero que lo ha visto todo. Para Binks, no es solo una anécdota curiosa. Es el punto de giro.

«Le debo mucho porque me dio mi primera oportunidad en el fútbol senior», admite.

Ahora, sentado bajo el sol de La Manga, a la espera de saber si su nombre aparecerá en la alineación contra Eslovenia, Binks arrastra esa experiencia como una segunda piel. De las calles desiertas de Montreal a la posibilidad de un debut con Escocia. De las charlas nocturnas con Henry a la lucha por un puesto en la defensa de Pocognoli.

La historia ya es singular. Falta saber si el siguiente capítulo llegará con una primera internacionalidad y una camiseta azul sobre los hombros.