Zamalek se aferra al liderato con triunfo ante Abu Qir
Zamalek ya mira a todos desde arriba. El vigente campeón de la Premier League egipcia se colocó líder provisional tras un 2-0 más áspero que brillante ante un recién ascendido Abu Qir Fertilizers que se atrevió a discutirle el partido en pleno Cairo Stadium.
El marcador dice control. El juego, no tanto. Abu Qir tuvo más balón (53%) y más remates (13 por 8), pero se fue de la capital con las manos vacías. Zamalek tuvo pegada y un par de intervenciones defensivas decisivas. A veces basta con eso.
Un misil de Mohamed Ismail abre el camino
El campeón golpeó pronto. Minuto 17. Mahmoud Abdel Rahim "Genesh" salió a tapar a Mahmoud Bentayg, que se colaba con peligro, y el balón quedó suelto. Mohamed Ismail no dudó: volea brutal, portería vacía y el 1-0 al fondo de la red. Un gol de esos que cambian el tono de una noche.
Con la ventaja, Zamalek intentó dormir el partido. No lo consiguió. Abu Qir se asentó, se atrevió a mandar con la pelota y empezó a merodear el área rival. No fue un dominio abrumador, pero sí lo suficiente para incomodar a un campeón que no terminaba de sentirse seguro.
Un despeje milagroso sostiene al campeón
La gran sacudida llegó en el minuto 69. Centro de Omar Gaber desde la derecha, aparición de Oday Dabbagh en el corazón del área y remate que parecía gol cantado. Cairo Stadium contuvo la respiración. Entonces apareció Mohamed Debash.
El defensor de Zamalek, en carrera desesperada, llegó sobre la línea y sacó la pelota cuando ya se colaba. Una acción de puro instinto que valió casi tanto como un gol. Abu Qir se llevó las manos a la cabeza; Zamalek respiró aliviado.
Ese aviso despertó al campeón. El equipo dejó de especular, ajustó líneas y buscó sentenciar para evitar un susto mayor en los minutos finales.
Ahmed Sherif entra, ve y decide
La sentencia no llegó hasta el tramo final. Minuto 87. Ahmed Sherif, que había entrado desde el banquillo, se deslizó dentro del área sin que nadie lo detectara. Recibió y, con una frialdad impropia de los nervios del momento, levantó la pelota por encima de Genesh. 2-0 y partido cerrado.
No fue un vendaval. Fue un ejercicio de oficio. Dos zarpazos, una salvada bajo palos y un resultado que vale oro en la tabla.
Zamalek aprieta la liga; Abu Qir se hunde
Con este triunfo, Zamalek alcanza los 10 puntos y se instala en la cima de forma provisional, a la espera de que se complete la cuarta jornada. La ventaja sobre Pyramids, Al-Ahly y Ceramica Cleopatra es mínima: solo un punto, y con Sky Blues y Reds todavía con un partido menos (tres disputados).
El campeón firma ya tres victorias en el curso, tras imponerse a Al-Bank Al-Ahly y Suez Petrojet. El único tropiezo sigue siendo el empate inicial ante Al-Ittihad Al-Sakandary en la primera jornada.
El panorama es muy distinto para Abu Qir Fertilizers. Tercer revés consecutivo, solo 3 puntos en el casillero y un 15.º puesto que empieza a oler a problema serio si la dinámica no cambia.
Zamalek, mientras tanto, no tendrá respiro. Antes de visitar a Ghazl El Mahalla el 16 de septiembre en la quinta jornada liguera, le espera el duelo continental: el sábado se mide a Port, de Djibouti, en la vuelta de la ronda preliminar de la African Champions League. Líder en casa, en la batalla por África y con el cartel de campeón sobre los hombros: ¿cuánto tiempo podrá sostener este ritmo sin dejar de sufrir?
