Xavi Hernández, nuevo seleccionador de Países Bajos: un hijo del fútbol neerlandés
Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años, en una decisión histórica: será el primer técnico no neerlandés que se sienta en el banquillo de la Oranje desde que el austríaco Ernst Happel dejara el cargo en 1978.
El movimiento llega tras la dimisión de Ronald Koeman, que renunció después de la eliminación en octavos de final del pasado Mundial de verano, donde Países Bajos cayó ante Marruecos en la ronda de los últimos 32. El vacío que dejaba Koeman pedía un giro fuerte. Y la federación lo ha dado.
Xavi, de 46 años, no ocultó lo que significa este paso en su carrera: «Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de Países Bajos», afirmó. Desde el primer día quiso subrayar el vínculo que siente con la escuela neerlandesa: «Como alguien formado en la academia del Barça, con fuertes influencias de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés».
La frase que mejor resume su desembarco en la Oranje la puso él mismo: «Se podría decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés».
No es una pose. Su trayectoria lo respalda. Xavi creció bajo el ideario de Cruyff y Michels, y también señaló a otros dos técnicos neerlandeses clave en su carrera: «Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, bajo cuyo mando debuté en el Barça, y Frank Rijkaard, también desempeñaron un papel importante a la hora de formarme como jugador y como entrenador».
Antes de cerrar el acuerdo con Xavi, la federación había sondeado a Arne Slot. El exentrenador del Liverpool confirmó que mantuvo conversaciones para hacerse cargo del banquillo nacional, pero se retiró de la carrera porque quiere que su próximo proyecto vuelva a ser en un club, no en una selección. Ese paso atrás abrió definitivamente la puerta al técnico catalán.
El destino tiene memoria. Xavi formó parte de la selección española que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial 2010, una herida todavía muy presente en la historia reciente neerlandesa. Aquel cerebro del centro del campo que manejaba a España ahora será el encargado de dirigir a la Oranje desde la banda.
Su carrera como jugador terminó en 2019. Colgó las botas y se lanzó directamente a los banquillos con Al-Sadd, en Catar. Desde allí dio el salto al Barcelona en noviembre de 2021. En su primera temporada completa al mando del club azulgrana conquistó LaLiga, el gran título que devolvió al equipo a la cima doméstica. En 2024 dejó el cargo en el Camp Nou, y desde entonces estaba sin equipo.
El puesto de seleccionador neerlandés será su primer trabajo desde aquella salida del Barcelona. Un nuevo ciclo para Xavi, pero también para una Oranje que rompe con casi medio siglo de tradición al elegir a un extranjero. Ahora, el gran laboratorio del fútbol neerlandés pasa a manos de uno de sus alumnos más aventajados.
