United busca a Matanovic como reemplazo de Zirkzee
United ya se mueve como si Joshua Zirkzee fuera historia en Old Trafford. El delantero neerlandés, con apenas nueve goles en 75 partidos en Inglaterra, aprieta para salir tras un paso gris y todo apunta a un regreso a la Serie A. Fiorentina avanza en las conversaciones para llevárselo cedido, y eso deja a Michael Carrick con una urgencia clara: necesita un ‘9’ nuevo y lo necesita ya.
Ahí aparece un nombre que empieza a repetirse con fuerza en las oficinas del club: Igor Matanovic.
Un ‘9’ gigante para llenar un vacío enorme
Con sus 1,96 de altura, Matanovic encaja exactamente en el perfil que United busca para cambiar el tono de su ataque, según apunta La Gazzetta dello Sport. A sus 23 años, el croata viene de una primera temporada muy sólida con Freiburg, al que llegó procedente de Eintracht Frankfurt por unos 6,9 millones de libras.
Su carta de presentación es clara: 15 goles en todas las competiciones y un papel protagonista en un equipo que se quedó a un paso del título europeo, cayendo ante Aston Villa en la final de la Europa League dirigida por Julian Schuster. No levantó el trofeo, pero sí levantó miradas.
El contexto en United empuja todavía más su candidatura. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado el frente de ataque bajo mínimos. El equipo ha reforzado bien el centro del campo con Youri Tielemans y Carlos Baleba, pero la falta de colmillo en el área quedó desnuda en la sorprendente derrota por 2-0 ante Hull City. Falta alguien que remate la faena. Falta un nueve.
Tottenham entra en escena
La operación, sin embargo, está lejos de ser sencilla. Matanovic no solo está en el radar de United. Tottenham también se ha lanzado con fuerza a por él. Roberto De Zerbi quiere añadir centímetros y presencia a su delantera pese a contar ya con Dominic Solanke y Richarlison.
El técnico italiano ve en el croata un perfil distinto, un rematador capaz de fijar centrales, ganar duelos aéreos y liberar espacios. Esa mezcla de potencia y trabajo le ha valido comparaciones con Mario Mandzukic, una referencia que no pasa desapercibida en los despachos de la Premier League.
Cada gol, cada partido de Matanovic, encarece la subasta.
El efecto dominó de Fiorentina
Y en medio de todo, Fiorentina. El club de Fabio Grosso es el gran detonante del mercado en esta historia. Por un lado, negocia con United la cesión de Zirkzee y se muestra confiado en cerrarla para esta misma temporada. Por otro, también tiene a Matanovic en su lista.
La Viola rastrea el mercado para reemplazar a Moise Kean, que se encamina al proyecto de Cesc Fàbregas en Como. Si las conversaciones por Zirkzee se tuercen en el último momento, Fiorentina podría girar el timón y lanzarse con todo a por el delantero de Freiburg.
Ese giro lo cambiaría todo. De una carrera a dos entre United y Tottenham se pasaría a una puja feroz a tres bandas, con la fecha límite del martes marcando cada movimiento, cada llamada, cada contraoferta.
Un delantero en plena explosión
Matanovic llega a este punto del mercado en plena curva ascendente. Su nombre ha ganado peso tanto por lo que ha hecho en su club como por sus apariciones con la selección croata. No marcó en los tres partidos que disputó en el Mundial de este verano, pero lejos de frenarle, ese vacío de goles pareció encenderle.
Ha arrancado la nueva temporada con un ritmo demoledor. Su último aviso: un doblete en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf. Dos goles que refuerzan la sensación de que está preparado para un salto mayor, para un escenario con más foco, más presión y más exigencia.
Para United, su llegada significaría un cambio de registro en el ataque: un nueve físico, dominante por arriba, capaz de convertir centros, aguantar de espaldas y dar una salida clara cuando el equipo sufre. Justo lo que faltó ante Hull City. Justo lo que puede marcar la diferencia en una temporada larga.
La clave está en el tiempo y en Zirkzee. Si United logra cerrar la salida del neerlandés a Fiorentina en forma de cesión, liberará espacio en plantilla y margen económico para lanzar una ofensiva formal por Matanovic antes de que se cierre la ventana.
Tottenham espera. Fiorentina calcula. El croata marca goles y sube su precio. Y el mercado se encamina a un final de plazo en el que la pelea por la firma de Igor Matanovic amenaza con convertirse en una de las historias que definan este cierre de mercado.
