Unai Emery y el nuevo capítulo de Aston Villa con Nicolas Jackson
Unai Emery mira ya hacia delante. El técnico de Aston Villa confía en que Nicolas Jackson complete su fichaje por 47,5 millones de libras procedente de Chelsea a tiempo para debutar el lunes contra Arsenal, y no lo esconde: para él, la llegada del senegalés marca “un nuevo capítulo” en el club.
Jackson ha sido el objetivo número uno de Emery para cubrir el hueco que deja Ollie Watkins, rumbo a la Saudi Pro League con un traspaso de 50 millones de libras a Al-Hilal. Ninguna de las dos operaciones se ha hecho oficial todavía, pero el acuerdo por Jackson podría elevarse hasta los 65 millones con variables, una cifra récord para Villa.
Emery, emocionado con la salida de Watkins
El técnico no disimuló el impacto emocional de la marcha de Watkins. Admitió que la despedida le hizo llorar y desveló que el delantero inglés pidió perdón al vestuario por negarse a jugar en la derrota por 4-0 ante Brighton el pasado fin de semana, un gesto que dejó al equipo sin un nueve puro.
“Puedo decir que su compromiso y su comportamiento fueron siempre fantásticos”, explicó Emery. “Nos dijo después del partido que lo sentía, que había cometido un error, que estaba equivocado. Lo aceptamos, los jugadores también, porque siempre había tenido un comportamiento y un compromiso muy buenos con el club, con nosotros y conmigo”.
Emery fue más allá en lo personal. “Para mí es una persona fantástica, incluso más fantástica como persona que como jugador. Me despedí de él con un gran abrazo y una pequeña lágrima, pero ahora empieza un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson. Un nuevo capítulo: le reemplazamos y, por supuesto, le deseo lo mejor a Watkins en Arabia. Con Nicolas Jackson sustituyéndole, estamos, por supuesto, contentos”.
El legado de Watkins, intacto para Emery
La forma de la despedida podía amenazar la relación de Watkins con la grada, pero Emery rechazó esa lectura. El delantero se marcha como máximo goleador de Aston Villa en la era Premier League: 91 tantos en 221 partidos de liga.
“Los cuatro años trabajando con él han sido de una relación de muy alto nivel a nivel profesional”, añadió el técnico. “La semana pasada estaba un poco decepcionado. Estaba decepcionado, pero hablamos de ello y ahora está claro. Un error no borra todas las cosas buenas que hizo aquí. Para la afición también. Es clase, y creo que deja un legado aquí”.
Mientras el club se recompone emocionalmente, el balón no espera. Villa recibe el lunes al vigente campeón, Arsenal, y Emery sabe que su equipo no puede permitirse repetir la pobre imagen mostrada en Brighton si quiere evitar una segunda derrota consecutiva.
Goretzka y Suzuki, listos para irrumpir
La reconstrucción deportiva se acelera. Leon Goretzka, fichado el jueves desde Bayern Munich, podría debutar ante Arsenal. También Zion Suzuki, recién llegado por 30 millones de libras desde Parma, tiene opciones de estrenarse en la portería. El guardameta japonés llega para ocupar el lugar de Emiliano Martínez, muy cerca de cerrar su traspaso a Chelsea por 7,5 millones de libras.
“Quizá no estamos rindiendo como lo hacíamos, pero el objetivo es volver a ese nivel, a las mismas actuaciones que tuvimos”, explicó Emery. “Necesitaremos tiempo. El año pasado demostramos que necesitábamos tiempo. El lunes veremos si necesitamos más tiempo o si algunos jugadores están progresando rápido”.
El duelo ante Arsenal se presenta, así, como un examen inmediato a este “nuevo capítulo” de Aston Villa: sin su goleador de referencia, con un nueve recién llegado y con piezas clave por encajar en el centro del campo y en la portería.
Chelsea, entre salidas, fichajes y la presión de City
Mientras Villa recompone su ataque, Chelsea se prepara para un cierre de mercado frenético. Al mismo tiempo que ultima la llegada de Emiliano Martínez, el club londinense ha explorado la incorporación del centrocampista de Monaco Lamine Camara, a la espera de que Manchester City presente su primera oferta oficial por Enzo Fernández.
City aún no ha contactado formalmente con Chelsea por Fernández, que presiona para salir antes del cierre del mercado el martes por la noche. En Stamford Bridge estudian sus opciones y tienen a Camara en una lista en la que también figuran Alex Scott (Bournemouth) y Adam Wharton (Crystal Palace). El internacional senegalés no está considerado un sustituto idéntico de Fernández, pero reforzaría el centro del campo de Xabi Alonso si el argentino acaba en el Etihad.
Chelsea es consciente de la firme postura de Bournemouth de no vender a Scott y ha recibido mensajes similares desde Palace sobre Wharton. Arsenal, por su parte, ya habría rechazado una consulta por Martín Zubimendi.
Las cifras marcan el pulso de la operación estrella. Aunque se ha hablado de un acuerdo cercano a los 106,7 millones de libras, Chelsea solo dejará salir a Enzo Fernández si se cumplen sus condiciones. Fuentes cercanas a la negociación avisan de que City podría tener que superar incluso el precio inicial de 120 millones fijado por el club del oeste de Londres para el centrocampista de 25 años.
Entre lágrimas, fichajes récord y una puja millonaria por un campeón del mundo, el mercado aprieta. La pregunta es quién llegará mejor armado al tramo decisivo de la temporada.
