Unai Emery despide a Ollie Watkins y da la bienvenida a Nicolas Jackson
Unai Emery no escondió nada. Ni la emoción ni la firmeza. El técnico de Aston Villa confirmó la salida de Ollie Watkins rumbo a Arabia Saudí, desveló la disculpa del delantero por negarse a jugar el domingo y, casi en el mismo suspiro, abrió oficialmente el capítulo Nicolas Jackson.
Watkins, de 30 años, tiene previsto aterrizar el viernes en Arabia Saudí para cerrar un traspaso de 51 millones de libras a Al-Hilal. Un adiós mayúsculo para el máximo goleador del club en la Premier League: 91 tantos, 108 en total desde que llegó procedente de Brentford en 2020 por 28 millones.
Emery quiso dejar claro que el último borrón del delantero no empaña todo lo anterior. Watkins se negó a estar disponible ante Brighton, pero rectificó.
“Después del partido contra Brighton nos dijo que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, explicó el entrenador.
El vasco subrayó la talla humana del internacional inglés, por encima incluso de sus cifras.
“Su compromiso y su comportamiento han sido fantásticos. Es un tipo fantástico, un tipo fantástico incluso más que como jugador. Le dije adiós con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”.
El capítulo, sin embargo, se cierra rápido. Emery no se permite recrearse demasiado en la nostalgia.
“Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson”.
Jackson, el relevo inmediato
Aston Villa ya tiene un acuerdo por Nicolas Jackson y trabaja contrarreloj para inscribir al delantero senegalés a tiempo para el partido del lunes contra Arsenal. El objetivo es claro: que el relevo de Watkins no sea solo simbólico, sino inmediato.
El club ha apostado fuerte: 65 millones de libras para traer al atacante de Chelsea y sostener el nivel ofensivo de un equipo que viene de una exitosa temporada 2025-26.
Mientras Watkins hace las maletas, en Birmingham se acelera la reconstrucción.
“Es una locura, pero es la decisión correcta”
Watkins no es el único peso pesado que se marcha. Villa ha visto salir a varios jugadores importantes este verano, un peaje que Emery asume como parte del plan y que pide a la afición entender.
“Tomamos decisiones porque son buenas para el club”, recalcó. “Por supuesto, no queremos ser un club que vende jugadores, pero la responsabilidad está ahí. Es una locura [dinero para alguien] de 30 años y 50 millones por Ezri Konsa, que tiene 28”.
Para Emery, el mercado no es una amenaza, sino una consecuencia del trabajo bien hecho.
“Cómo hemos desarrollado en el último año a algunos jugadores y cómo podemos vender ahora a algunos jugadores es completamente la decisión correcta”.
El mensaje es claro: se vende caro porque se ha construido bien. Y ahora toca levantar otra vez.
“Tenemos que reconstruir el equipo lo más rápido posible. Los aficionados tienen que aceptar nuestra forma de trabajar y por qué estamos tomando algunas decisiones”.
Goretzka, jerarquía para el centro del campo
En medio de las salidas, también llegan nombres de peso. Leon Goretzka ya es oficialmente jugador de Aston Villa. El centrocampista alemán firmó el jueves como agente libre tras terminar contrato con Bayern Munich.
Su currículum habla por él: siete títulos de Bundesliga y una Champions League con el gigante bávaro. Emery ve en él algo más que experiencia.
“Es un ganador. Es un jugador muy competitivo, un buen jugador para añadir a nuestra plantilla”, valoró.
El técnico destacó su polivalencia y su estado físico.
“Es versátil y llega en forma, entrenando bien. Ojalá el lunes pueda estar sobre el césped”.
Villa pierde a su gran goleador de la era reciente, pero gana un líder para la medular y espera activar de inmediato a su nuevo nueve. Entre las lágrimas por Watkins y la expectación por Jackson y Goretzka, el proyecto de Emery se redefine a toda velocidad. La pregunta ya no es quién se ha ido, sino hasta dónde puede llegar este nuevo Aston Villa.
