Uibh Laoire avanza a los cruces tras vencer a Bantry Blues

Uibh Laoire ya está en la fase de eliminación directa del McCarthy Insurance PIFC. Lo certificó con autoridad en Ballingeary, donde doblegó a Bantry Blues y confirmó que la condición de subcampeón del año pasado no fue casualidad.

Con la victoria previa ante Glanmire en el bolsillo, este triunfo los deja clasificados y con la puerta entreabierta a un posible puesto directo en semifinales si ganan el último partido de grupo. El contraste es brutal para Bantry: dos derrotas, cero puntos y el horizonte de los playoffs de descenso asomando con crudeza tras el tropiezo inicial ante Rockchapel.

En el centro de todo, una figura: Chris Óg Jones. El referente de Cork firmó un recital ofensivo con 1-8, manejando el ataque con una mezcla de calma y filo. A su alrededor, su hermano Ian y un incisivo Cathal Vaughan completaron un tridente que Bantry nunca logró controlar.

Los de West Cork, además, llegaron mermados. La baja por lesión del jugador de Cork Dara Sheedy les restó peso en un partido que no admitía concesiones.

Un arranque eléctrico y goles a raudales

El choque arrancó desbocado. Apenas habían pasado 40 segundos cuando Bantry golpeó primero: disparo inicial de Billy Sheehan, parada de Joe Creedon y Arthur Coakley, atento al rechace, cazó el balón para mandar el primer gol a la red.

El impulso continuó con un punto de Jack Sheedy, hermano de Dara, y el 0-1 parecía un aviso serio. Pero Uibh Laoire respondió con la misma rapidez. Con solo tres minutos disputados, Sean O’Leary habilitó a Ian Jones y este no perdonó: gol y partido encendido.

Dos puntos seguidos de Chris Óg Jones y Cathal Vaughan llevaron el marcador a 1-2 a 1-2 con solo cinco minutos jugados. Un intercambio vertiginoso.

El segundo mazazo de Uibh Laoire llegó enseguida. Sam Pickering rompió líneas y asistió a Chris Óg, que firmó el segundo gol de su equipo. Bantry replicó con un punto de Sheedy, pero Pickering respondió al otro lado con un valioso lanzamiento de dos puntos.

El duelo entró entonces en una fase de golpes y contragolpes. Kevin Casey y Ruairí Deane acercaron a Bantry (2-4 a 1-5 tras 15 minutos), pero dos nuevos puntos de Chris Óg estiraron otra vez la diferencia. Sheehan y Coakley mantuvieron a los Blues dentro del partido.

A once minutos del descanso, Bantry encontró oxígeno. Mark Óg O’Sullivan tiró una pared con Sean O’Leary y culminó la jugada con el segundo gol de los suyos: 2-7 a 2-6, y el marcador se inclinaba de nuevo hacia el lado de West Cork. Chris Óg empató, Ian Jones devolvió la ventaja a los favoritos, pero Coakley, con el último disparo del primer tiempo, dejó el duelo nivelado: 2-8 a 2-8 al descanso. Todo por decidir.

El tercer gol cambia el guion

La segunda parte comenzó con Uibh Laoire decidido a imponer jerarquía. J Sweeney abrió el marcador tras la reanudación y, poco después, Pickering firmó su segundo lanzamiento de dos puntos. La brecha empezaba a asomar.

Bantry, sin embargo, se negó a bajar la cabeza. Coakley y Conor Cronin respondieron con dos puntos que devolvieron la tensión al marcador: con 37 minutos disputados, Uibh Laoire mandaba 2-12 a 2-10. El partido seguía vivo.

Ahí llegó el momento clave. Dos minutos más tarde, Vaughan encontró el tercer gol de Uibh Laoire, con el balón entrando tras tocar en un defensor de Bantry. 3-12 a 2-10. A partir de ese instante, la pendiente se hizo demasiado empinada para los Blues.

Bantry todavía generó dos ocasiones claras de gol. Arthur Coakley y Kevin Coakley rozaron la red, pero ambos disparos se marcharon por poco, especialmente el del primero, que parecía más sencillo. Eran las oportunidades que necesitaban para reengancharse. Se escaparon.

Uibh Laoire no perdonó. Dos nuevos puntos de Chris Óg agrandaron la ventaja, mientras Arthur Coakley y Paddy Cronin intentaban maquillar el marcador para Bantry.

Ian Jones llevó el tanteo hasta un contundente 3-16 a 2-12. Y, como dictaba la lógica de la tarde, fue Chris Óg Jones quien puso el broche final con los dos últimos puntos del encuentro, certificando la clasificación de su equipo a los cruces.

Protagonistas y alineaciones

Anotadores de Uibh Laoire:

• C Óg Jones 1-8
• C Vaughan 1-3
• I Jones 1-2
• S Pickering 0-4 (dos lanzamientos de 2 puntos)
• J Sweeney 0-1

Anotadores de Bantry Blues:

• A Coakley 1-4 (0-2 a balón parado)
• M Óg O’Sullivan 1-0
• J Sheedy 0-2
• O O’Neill, K Casey, R Deane (f), B Sheehan, P Cronin, C Cronin 0-1 cada uno.

Uibh Laoire:

• J Creedon;
• C Galvin, D O’Donovan, D O’Riordan;
• K Manning, C O’Riordan, S O’Leary;
• T Roberts, C O’Leary;
• J Sweeney, C Vaughan, S Pickering;
• S O’Riordan, I Jones, C Óg Jones.

Suplentes: B Cronin por K Manning (min 42), B Murphy por C O’Riordan (min 50), B O’Riordan por J Sweeney (min 56).

Bantry Blues:

• B Clancy;
• C O’Brien, R O’Mahony, T Cronin;
• D McCarthy, M Óg O’Sullivan, C Cronin;
• J O’Neill, K Casey;
• B Sheehan, R Deane, S O’Leary;
• A Coakley, J Sheedy, O O’Neill.

Suplentes: P Cronin por O O’Neill (descanso), K Coakley por D McCarthy (min 39), E O’Shea por B Sheehan (min 50).

Árbitro: Jerry Kelleher (St John’s, Millstreet).

Uibh Laoire avanza con paso firme y la sensación de que todavía tiene margen para más. Bantry, en cambio, mira ya al abismo del playoff de descenso. La siguiente jornada dirá si esta tarde en Ballingeary fue solo un aviso… o el inicio de un problema mayor.