Troy Parrott brilla en el regreso del Betis a la Champions League
VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Troy Parrott vuelve a aparecer cuando las luces son más brillantes. Y vuelve a decidir.
El delantero irlandés firmó el gol clave en el regreso de Real Betis a la Champions League, 21 años después de su última participación, y lo hizo con la naturalidad de quien parece llevar toda la vida en este escaparate. Debut en la competición, 53 minutos en el reloj y un disparo que silenció al Lille y encendió al equipo de Sevilla en un 3-2 sufrido, pero enorme.
Parrott recibió el balón a unos 30 metros de la portería, lo acomodó en carrera y atacó el espacio. No dudó. Zancadas largas, mirada fija y un zurdazo raso, cruzado, ajustado al palo largo, imposible para el guardameta del Lille. Un golpe seco, directo, que terminó siendo el tanto de la victoria.
La noche se inclinó definitivamente hacia el lado verdiblanco apenas tres minutos después. Ethan Mbappé vio la tarjeta roja por un codazo en el rostro de Natan y el conjunto de Manuel Pellegrini, con un hombre más, gestionó el tramo final con oficio para asegurar los tres puntos en territorio francés.
El momento de Parrott no es casualidad. Cuatro días antes ya había sido el verdugo del Real Madrid en La Liga. Entonces entró desde el banquillo y, en el minuto 81, cazó un balón en el área para decidir otro 3-2, esta vez ante el equipo de José Mourinho, el técnico que lo tuvo como prometedor adolescente en Tottenham… y apenas le dio minutos.
Ahora, el guion ha cambiado por completo. Pellegrini no ocultó su satisfacción: está encantado con la respuesta inmediata de su nuevo delantero. “Estoy muy contento por Troy, marcar dos goles en dos partidos es enorme para él”, subrayó el entrenador chileno, consciente de que el irlandés se está ganando el foco a base de goles decisivos.
El camino de Parrott hasta este punto no ha sido lineal. Encadenó varias cesiones lejos de Tottenham hasta encontrar estabilidad y peso competitivo en las dos últimas temporadas con AZ Alkmaar, donde empezó a construir la reputación que hoy explota en el Betis.
Su nombre, sin embargo, ya había dado la vuelta al mundo el pasado noviembre con la selección de Irlanda. Primero, un doblete en Dublín para tumbar 2-0 a Portugal en un partido marcado por la expulsión de Cristiano Ronaldo. Después, un hat-trick en Budapest para remontar y ganar 3-2 a Hungría, rematado con un gol de oportunista en el tiempo añadido. Esos partidos mantuvieron vivas las opciones irlandesas de clasificarse para el Mundial 2026 y colocaron definitivamente a Parrott en el mapa.
El Betis se movió rápido. Hace apenas tres semanas cerró su fichaje por 16 millones de euros y, desde entonces, el impacto del delantero de 24 años ha sido inmediato: gol para tumbar al Real Madrid, gol para lanzar al club en su regreso a la Champions.
En Sevilla ya empiezan a hacerse una pregunta inevitable: si este es solo el comienzo, ¿hasta dónde puede llevar Troy Parrott a este Betis hambriento de grandeza europea?
