Chris Sutton critica el fichaje de Arne Engels por West Ham
Arne Engels está a un paso de dejar un vacío enorme en Celtic. El centrocampista belga, de solo 22 años, se prepara para completar un traspaso de 22 millones de libras a West Ham y aterrizar en el London Stadium en los próximos días. Una operación potente en lo económico, pero que ha encendido todas las alarmas en Glasgow.
Engels ha sido una revelación en Parkhead. La pasada temporada firmó siete goles y ocho asistencias en 46 partidos en todas las competiciones, un impacto inmediato que explica por qué el equipo de Nuno Espírito Santo ha ido con todo para llevárselo. El acuerdo, con una cifra récord a nivel de Championship, ya está encarrilado y solo faltan los últimos flecos administrativos.
Ahí es donde entra Chris Sutton. Y entra enfadado.
La ira de Sutton: “Celtic tenía que cuidarse a sí mismo”
El exdelantero y leyenda de Celtic no discute la calidad del jugador ni el atractivo del proyecto en Londres. Lo que no acepta es el momento elegido para venderlo.
Sutton entiende la urgencia de West Ham. El conjunto del este de Londres arranca su campaña liguera este domingo y quiere a Engels disponible cuanto antes. Pero, desde su punto de vista, eso no puede condicionar la planificación del club escocés, que encara uno de los partidos más importantes de su temporada.
El gran problema, según Sutton, es que Celtic se desprende de una pieza clave justo antes del play-off de Champions League ante LASK. Y ahí estalla.
En declaraciones al Daily Record, el exdelantero fue tajante: “Hay tanto en juego que es impensable afrontar este partido en una posición más débil, pero eso es lo que va a pasar con la marcha de Engels. Entiendo que es mucho dinero y entiendo por qué West Ham lo quiere ahora, con el inicio del Championship este fin de semana. Pero ese no es el problema de Celtic. Tenían que cuidarse a sí mismos”.
Un dardo directo a la cúpula del club, envuelto en un elogio implícito al jugador: si su salida debilita tanto al equipo, su peso en el once de Glasgow era evidente.
Un fichaje listo para entrar en acción
Mientras en Glasgow se mastica la frustración, en Londres miran al calendario. Engels podría debutar muy pronto con West Ham si todo se cierra a tiempo.
El club confía en inscribirlo antes del mediodía del 15 de agosto. Si lo consigue, el belga podría estrenarse ya ante Burnley. Si el papeleo se retrasa, las siguientes ventanas naturales para su debut serían el duelo ante Charlton el 22 de agosto o el partido de EFL Cup frente a Southampton el 25 de agosto.
Engels llega rodado. Ha hecho la pretemporada con Celtic y ya ha disputado dos encuentros de Scottish Premiership, así que el estado físico no será un problema. Puede entrar en el ritmo competitivo de inmediato, algo clave para un West Ham que busca un ascenso inmediato desde el Championship y necesita impacto desde el primer día.
Un golpe para Celtic, un escaparate para West Ham
Sutton tiene motivos para estar molesto. Celtic pierde a un futbolista joven, en plena proyección y con capacidad para marcar diferencias en el centro del campo. Justo cuando el club se juega el acceso a la Champions League, su gran objetivo del curso, ve cómo una de sus mejores piezas hace las maletas rumbo a Inglaterra.
Para la entidad del G40, el momento del traspaso resulta irritante. El play-off contra LASK no es un partido más: es la puerta de entrada a la competición más importante de Europa, tanto en prestigio como en ingresos. En ese contexto, vender a Engels antes de esa eliminatoria se siente como un riesgo innecesario.
Al otro lado, la operación refleja el poder de atracción de West Ham. Incluso tras caer a segunda división, el club londinense sigue siendo capaz de seducir a talento de alto nivel con un proyecto ambicioso y una inversión fuerte. Engels no llega como una apuesta menor, sino como un fichaje estructural para el centro del campo.
Celtic se queda sin una de sus joyas. West Ham gana un motor para su intento de regreso a la élite. La pregunta es sencilla y brutal para los escoceses: ¿valdrá la cifra del traspaso lo que pueda costarles no estar en la próxima Champions League?
