Steve Bruce advierte: el nuevo Manchester United aún está lejos del Arsenal

El verano ha traído caras nuevas a Old Trafford. Andrey Santos y Youri Tielemans ya están dentro, y Carlos Baleba se sumará a la sala de máquinas en cuanto deje atrás su lesión. Refuerzos, sí. Revolución, todavía no.

Porque mientras el centro del campo gana piernas y alternativas, las dudas siguen apuntando a la misma zona: la zaga. La gran pregunta persiste: ¿es lo bastante sólida esta defensa como para sostener una candidatura real al título? Arriba, otro interrogante: Benjamin Sesko continúa siendo el único delantero centro puro de la plantilla con rango de sénior. Muy poco margen de error para un club que presume de aspirar a todo.

El recuerdo de la era Ferguson aún marca el listón. Desde que el técnico escocés se retiró, Manchester City, Liverpool y Arsenal han gobernado la Premier League durante buena parte de la última década. United mira ese podio con cierta distancia. ¿Se está acortando realmente el camino?

Steve Bruce, que levantó tres Premier League como capitán del club, no se anda con rodeos. En declaraciones a GOAL, el exdefensa ofreció una radiografía cruda del momento actual del equipo y del listón que ha fijado Arsenal bajo el mando de Mikel Arteta.

“Voy a ser brutalmente honesto. Cuando veo el trabajo de Arsenal y cómo han llevado su barco en los últimos tres, cuatro, cinco años, han elegido claramente a la persona que querían de vuelta con Mikel y lo han hecho. Y han sido recompensados”, afirmó Bruce, subrayando la claridad de ideas en el proyecto del norte de Londres.

El excentral no escatimó elogios hacia el mercado del conjunto ‘gunner’: “Lo que han hecho en la ventana de fichajes, los dos jugadores que han traído les mejoran, lo cual siempre es difícil. Hay que quitarse el sombrero ante Arsenal. Son el equipo al que hay que alcanzar”.

Ahí entra en escena la gran cuestión para el United actual: “¿Puede el United alcanzarles en los próximos dos o tres años? Ese tiene que ser el objetivo”, apuntó Bruce. Y tiró de memoria para recordar otro cambio de ciclo: “Cuando Fergie intentaba destronar a Liverpool, nadie lo veía posible durante unos años. Al final lo consiguieron, y ése siempre tiene que ser el objetivo”.

Para Bruce, la exigencia no admite matices: “Mira, si eres el Manchester United, tienes que aspirar a ser campeón de este país. Punto. Así es. Esa es la demanda de jugar para el Manchester United”. El problema, según él, es el presente: “Que estén a dos o tres años, sigo pensando que ahora mismo están muy lejos de Arsenal”.

Bruce sí reconoce pasos adelante en la reconstrucción: “El año pasado, el verano pasado, mejoraron su línea de ataque. Este año han mejorado su línea defensiva”. El plan existe, pero todavía va por fases. “Esperemos que puedan progresar y montar un desafío. Esperemos que sí”, añadió, antes de poner freno a cualquier lectura triunfalista: “No creo que eso vaya a ser posible, pero desde luego terminar en Europa tiene que ser un requisito previo si eres jugador del United”.

Entre la ambición histórica y la realidad competitiva, el club camina sobre una cuerda fina. Los fichajes han llegado. La estructura parece más coherente. Pero mientras Bruce sitúa a Arsenal como referencia inalcanzable a corto plazo, la verdadera incógnita es otra: ¿aceptará Old Trafford que, por ahora, el techo real sea simplemente asegurar Europa?