Shaun Maloney asume un rol clave con los atacantes del Celtic
Shaun Maloney ha decidido acercarse todavía más al césped. El asistente de Martin O'Neill asumirá esta temporada un rol mucho más práctico con los jugadores de ataque del Celtic, tras la reestructuración del cuerpo técnico en el club.
El excentrocampista de los Hoops, hasta ahora más centrado en tareas alejadas del entrenamiento diario, tomará el relevo en el trabajo individualizado con los delanteros que antes realizaban Gavin Strachan y Greg Wallace, ya fuera del club.
En declaraciones a The Herald, Maloney explicó ese cambio interno sin reclamar protagonismo: «He asumido el trabajo individual con los jugadores de ataque después de los partidos. La temporada pasada era Gavin Strachan quien lo hacía. ¡No puedo atribuirme ningún mérito por eso! También teníamos a Greg Wallace, que se fue recientemente a Arabia Saudí con Brendan Rodgers, y esos dos eran realmente buenos con el trabajo individual. Yo hacía más cosas fuera del campo, así que esta temporada asumiré más de eso».
Ese matiz es clave: Maloney pasa de la sombra al foco en un momento en el que la competencia en la línea ofensiva del Celtic se endurece como nunca.
Una delantera en ebullición
El vestuario ofensivo está lleno y nadie tiene el puesto garantizado. Yang Hyun-jun, Jota, James Forrest, Sebastian Tounekti y el fichaje veraniego Camilo Duran pugnan por minutos y jerarquía en las bandas y en los tres cuartos de campo. A ese grupo se sumará Haissem Hassan, otra alternativa más para O'Neill en las posiciones de ataque.
En ese contexto, cada detalle cuenta. Una sesión extra, una corrección técnica, una charla a pie de campo. Ahí es donde Maloney quiere marcar la diferencia, afinando la toma de decisiones y la agresividad en los metros finales.
«Stephen McManus y Mark Fotheringham hacen su trabajo con diferentes posiciones, pero eran Gav y Greg quienes se ocupaban del trabajo con los atacantes», recordó Maloney, subrayando el vacío que dejan Strachan y Wallace y que ahora él mismo pretende cubrir.
El mensaje de O'Neill: riesgo, uno contra uno y personalidad
El cambio en el reparto de funciones llega alineado con una idea muy clara del técnico principal. Martin O'Neill ha dejado meridianamente establecido cómo quiere que se comporten sus jugadores de banda: valentía, verticalidad y riesgo medido cuando se encuentran aislados ante un defensor.
Maloney lo detalló sin rodeos: «Martin es realmente agresivo en el sentido de que quiere que los extremos encaren a su oponente cuando creamos un uno contra uno. Les da a los extremos la confianza de que pueden hacerlo y de que no deben preocuparse por perder el balón».
El mensaje es directo. Nada de esconderse, nada de pases de seguridad por sistema. Si hay espacio y situación favorable, hay que atacar. El cuerpo técnico asume las pérdidas que conlleva ese estilo, siempre que la intención sea la correcta.
Con más competencia que nunca en los puestos de ataque y un asistente decidido a implicarse de lleno en el trabajo individual, el Celtic afila sus colmillos ofensivos. La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿quién aprovechará mejor la mano cercana de Maloney para ganarse un lugar en el once de O'Neill?
