Shaquille Gwengwe: El nuevo fenómeno de League Two
Hayden Mullins no necesitó darle muchas vueltas. Para el técnico de Newport County, la nominación de Shaquille Gwengwe a jugador del mes de League Two es, simplemente, la consecuencia lógica de un aterrizaje fulgurante en la English Football League.
Cuatro goles en agosto. Cinco partidos. Y apenas unos meses después de dejar Poole Town, donde había firmado la friolera de 47 tantos la temporada pasada en la Southern League Premier South. Un salto de varias categorías que suele atragantarse a muchos. A Gwengwe, de momento, no.
“Bien merecido, con cuatro goles en cinco partidos. Trabaja increíblemente duro”, subrayó Mullins, que no escatima elogios hacia la actitud del delantero. El entrenador insiste en un rasgo por encima del resto: su hambre por aprender.
“Siempre quiere trabajar en aspectos de su juego que cree que pueden ayudarle a desarrollarse. No ha llegado al grupo para sentarse y dejarse llevar; ha venido con ganas de empujar”, explicó. “Tiene mucho por aprender, pero está muy abierto y quiere mejorar. Su producto es el subproducto de todo su trabajo”.
Un extremo que sueña con el centro
La nominación de Gwengwe llegó en un cartel exigente: compartió lista con Charlie Larkin (Barnet), Josh March (Crewe) y Harry Boyes (York City), finalmente elegido ganador del premio. El nombre del jugador de Newport, sin embargo, ya se ha instalado en las conversaciones de la categoría.
Curiosamente, los cuatro goles de Gwengwe han llegado partiendo desde banda, pese a que él mismo ha reconocido que su posición preferida es la de delantero centro. Le gusta vivir entre centrales, pero está castigando defensas arrancando desde fuera.
Para Mullins, esa dualidad no es un problema, sino una oportunidad. “Lo bueno es que tiene la mente abierta. Donde pueda entrar en el equipo, jugará e intentará hacer su trabajo”, apuntó el técnico. “Podría ser igual de efectivo por el medio, pero quizá tengamos que cambiar algunas cosas para ayudarle”.
De la non-league a referente en un mes
El contexto no es menor: Gwengwe ha “saltado muchos niveles muy rápido”, como recuerda Mullins, y cada encuentro le va añadiendo capas de experiencia a un futbolista todavía en plena construcción. El entrenador está convencido de que, cuando entienda del todo las exigencias de la categoría, su techo se moverá aún más arriba.
“Una vez que descifre los diferentes desafíos en este nivel, no hay razón para que no pueda jugar como el nueve”, sentenció el técnico de Newport, dejando abierta la puerta a una futura reconversión al rol de referencia absoluta en ataque.
En el vestuario, el impacto también se siente. El centrocampista Ciaran Brennan define al exdestacado de non-league con una etiqueta clara: “cambiador de partidos”. Y lo desarrolla con una frase que cualquier defensa rival preferiría no escuchar: “Shaq sabe perfectamente dónde está la portería, así que cuando está en el campo siempre hay media opción de que huela algo”.
Newport ya ha comprobado que ese olfato puede cambiar partidos y meses enteros. La pregunta ahora es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿hasta dónde puede llegar un delantero que ha convertido un salto al vacío en su carta de presentación a la EFL?
