Sarr y Mateta: La encrucijada del Crystal Palace

Sarr no cuenta para el nuevo técnico Pierre Sage. Oficialmente, por una lesión en la ingle. Extraoficialmente, porque se han quemado muchos puentes. El delantero de Crystal Palace vive en un limbo incómodo: apartado del grupo, trabajando en solitario y con la vista puesta en enero, esperando que alguien vuelva a llamar. Sobre todo, Liverpool.

Clinton Morrison, exdelantero de los Eagles, analizó la situación en declaraciones a GOAL: la historia, dice, se ha torcido más de la cuenta.

“Yo pensaba que de verdad estaba lesionado. Y el entrenador ha dicho que está lesionado. Está entrenando de forma individual. No está listo para entrenar con la plantilla”, explicó. Morrison insiste en un punto clave: Palace sostiene que Sarr está lesionado, y él se agarra a esa versión. “Conozco gente allí. Está lesionado. Entrena aparte. Habrá que esperar”.

La frustración del jugador por no fichar por Liverpool es evidente. Pero para Morrison, eso no justifica la forma de gestionar el momento. “Lo entiendo. Viene Liverpool a por ti y quieres irte. Pero hazlo de la manera correcta, porque al final tendrás tu traspaso. Siempre he dicho eso a la gente”.

El exinternacional recuerda que no es el único que ha visto frenado un gran movimiento. “Marc Guehi, un montón de veces no consiguió su salida. [Eberechi] Eze tampoco. Al final, llega tu momento. Hay que manejar la situación de otra forma”.

El reloj de Liverpool y el riesgo de quedarse sin nada

El contexto no ayuda a Sarr. Liverpool ya ha movido ficha en el mercado. El club de Anfield incorporó en verano al campeón de Champions League Bradley Barcola por 123 millones de libras y al prometedor español Victor Muñoz. Retuvo a Cody Gakpo y quiere dar minutos de verdad al joven de 18 años Rio Ngumoha.

Y sigue con un objetivo claro para la banda derecha: Yankuba Minteh, de Brighton. “Sé que quieren un jugador para el lado derecho. Su número uno era Minteh. Y Brighton les rechazó. Ofrecieron 65 millones”, desveló Morrison.

Con ese escenario, el margen de Sarr se estrecha. “Sé que Sarr quiere ese movimiento, lo entiendo, es Liverpool Football Club. Todo el mundo querría ir a Liverpool. Pero el fichaje no ha pasado ahora. Lo mejor que puede hacer es agachar la cabeza, ponerse en forma y ser importante para que Palace haga una buena temporada”.

Morrison también pone el foco en el club. El intento de Liverpool llegó tarde y dejó al presidente en una posición imposible. “Si viene una oferta tan tarde por tu máximo goleador, el presidente no puede permitirse que se vaya y dejar al club colgando de un hilo para mantenerse en la Premier League. Tienen que protegerse”.

Y lanza una advertencia clara para el delantero: si solo espera a Liverpool, puede quedarse sin nada. “Si alguien quiere ir a Liverpool, no puede simplemente sentarse y esperar, porque Liverpool puede decir: ‘vamos a por Minteh’, que es más joven. Ese movimiento a Liverpool puede no ocurrir. Lo que debe hacer es volver a estar en forma para Palace, marcar goles y demostrar. Y entonces, en enero, si todo va bien, quizá consiga ese traspaso”.

Mateta, otro frente abierto en Selhurst Park

Mientras tanto, otra figura importante de Selhurst Park también está en el ojo del huracán: Jean-Philippe Mateta. El corpulento delantero francés, que estuvo muy cerca de fichar por AC Milan en enero, ha asegurado que la ampliación automática de 12 meses en su contrato no es válida.

Morrison, que le conoce bien, no esconde su sorpresa: “No lo entiendo con JP. Y le conozco muy bien. Es algo extraño. Siento que le están aconsejando mal. Así de simple, es buena persona. Tengo mucho tiempo para JP. Y siento que le están asesorando mal”.

Mateta tampoco está disponible ahora mismo. “Está lesionado en este momento. Debería volver en una semana o un par de semanas. Cuando vuelva, lo dará todo por el club”, afirmó Morrison. Y recuerda cómo respondió el francés en el pasado reciente: “La temporada pasada, cuando había mucho ruido, que se iba, que podía irse al AC Milan… Al final no se hizo por el reconocimiento médico. Volvió, marcó el gol en la final de la Europa Conference League”.

Dos casos que irritan… pero que pueden cambiar la temporada

Sarr, fuera del equipo y con la cabeza en un gran salto. Mateta, en disputa contractual y en la enfermería. Dos nombres que hoy generan frustración en la grada de Palace. Morrison lo sabe: “Son dos jugadores con los que los aficionados de Palace probablemente estén molestos ahora mismo: Sarr y Mateta”.

Sin embargo, el exdelantero ve en ellos algo más que problemas. Ve potencial para cambiar el rumbo del equipo. “Sigo pensando que son dos futbolistas que tendrán un gran impacto en el club cuando vuelvan”.

Si se alinean los tiempos —recuperación física, calma contractual y algo de sensatez en el mercado—, Crystal Palace puede pasar de temer perder a sus atacantes estrella a apoyarse en ellos para salvar la temporada. La cuestión es simple y, a la vez, decisiva: ¿querrán Sarr y Mateta ser la solución… o seguirán siendo el problema?