Rodri regresa al Barça: el campeón del Balón de Oro vuelve a casa
El golpe de efecto del verano ya tiene nombre y apellido. Rodri regresa a LaLiga. El Barcelona ha anunciado el fichaje del centrocampista procedente del Manchester City por una cifra cercana a los 65 millones de libras, un movimiento que sacude tanto a la Premier League como al fútbol español.
El vigente ganador del Balón de Oro firma por cuatro temporadas y aterriza en el Camp Nou con 30 años, en plena madurez competitiva, para volver al fútbol español por primera vez desde su salida del Atlético de Madrid en 2019. El Barça se asegura así a uno de los mediocentros más dominantes del mundo en su plenitud.
Fin de una era en el City
Con la operación se cierra una etapa mayúscula en el Manchester City. Rodri se marcha tras siete temporadas en el club, 298 partidos y un palmarés que habla por sí solo: cuatro Premier League, dos FA Cup, tres EFL Cup y la Champions League conquistada en 2023, en la que fue pieza absolutamente clave.
Los dos últimos cursos en Inglaterra estuvieron marcados por las lesiones, que le restaron continuidad. Pero el verano le devolvió el foco: en el Mundial, Rodri recuperó su mejor versión, fue nombrado jugador del torneo y lideró a España hacia su segundo título mundial. Llegó a la ventana de fichajes con la vitrina llena y la reputación disparada.
En su mensaje de despedida a la afición del City, el centrocampista dejó claro el peso emocional de su salida: dijo marcharse con “un enorme orgullo” por lo conseguido y con “gratitud” por los recuerdos compartidos. Subrayó que el club no solo le hizo crecer como futbolista, sino también “como persona”, y recordó cómo su vida se había tejido en Manchester, con su hermano graduándose en la Manchester Metropolitan University y su pareja trabajando para el NHS. No fue un adiós cualquiera. Fue el cierre de un capítulo vital.
Un contrato agotándose y una carrera por su fichaje
Rodri entraba en los últimos 12 meses del contrato que firmó en 2022. El City quiso renovarle, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto. La puerta, poco a poco, empezó a entreabrirse.
Durante meses, todo apuntaba a que el gran favorito para hacerse con el mediocentro era el Real Madrid. Fuentes consultadas por BBC Sport señalaban que el Barcelona contaba con el visto bueno del jugador para negociar con el City, pero el club blanco parecía mejor posicionado en un primer momento.
En marzo, en una entrevista en la radio española, el exjugador del Atlético habló abiertamente sobre la posibilidad de vestir de blanco. Recordó que ha habido otros futbolistas que siguieron ese camino, “no directamente, pero con el tiempo”, y dejó una frase que retrata el nivel al que se ha instalado: “No se puede decir que no a los mejores clubes del mundo”.
Esta vez, sí. El Real Madrid terminó retirándose de la puja. Y ahí el Barça aceleró. La primera oferta azulgrana, de 38,5 millones de libras, fue rechazada de inmediato por el City. La negociación se tensó. Hubo que subir, y mucho, hasta alcanzar un acuerdo por una cantidad muy superior a esa propuesta inicial.
El lunes, Rodri voló a Barcelona. A su llegada, en el aeropuerto, definió el movimiento con una palabra que en la ciudad condensa décadas de fútbol: “sueño”. Jugar en el club catalán, para él, lo es.
Un Barça que se rearma, un City que se reinventa
Rodri se convierte en el tercer jugador de larga trayectoria que abandona el Manchester City este verano. John Stones y Bernardo Silva se marcharon al finalizar contrato. El portugués, precisamente, ha puesto rumbo al Real Madrid, lo que abre un escenario tan atractivo como simbólico: un futuro Clásico con Bernardo de blanco y Rodri de azulgrana en la batalla del centro del campo.
No son las únicas salidas. El City también ha vendido a los defensas Nathan Ake y Manuel Akanji, además del guardameta James Trafford. La estructura que dominó Inglaterra y Europa se está transformando a toda velocidad.
El club, eso sí, no se ha quedado quieto. Ya ha invertido 116 millones de libras en el fichaje del centrocampista inglés Elliot Anderson desde el Nottingham Forest y mantiene conversaciones avanzadas con el Lille para incorporar al joven mediocentro marroquí Ayyoub Bouaddi. Según BBC Sport, el equipo de Enzo Maresca tampoco ha renunciado todavía a la opción de firmar a Enzo Fernández desde el Chelsea.
El City se recompone. El Barça, mientras tanto, encuentra en Rodri la pieza que llevaba años buscando para recuperar el mando del juego. El mediocentro que marcó una era en Manchester aterriza en Barcelona con un reto claro: trasladar su autoridad al Camp Nou y reescribir, desde el círculo central, la próxima gran historia del club.
