Roberto De Zerbi y el reto de reconstruir el Tottenham
Roberto De Zerbi puede acabar rozando los 400 millones de libras en su reconstrucción del Tottenham Hotspur. Pero bastó el primer partido de la Premier League para recordarle una verdad incómoda: no hay presupuesto que compre carácter cuando el equipo se encoge.
El italiano ya había admitido que, al llegar en marzo con solo siete jornadas por delante, trabajó más de psicólogo que de entrenador para mantener al club en la élite. Lo logró por un suspiro, con una victoria agónica ante el Everton en la última fecha. Esa permanencia le abrió la puerta a una inversión masiva para evitar otro curso de pesadilla.
Y, sin embargo, el estreno fue una pesadilla.
Un baño de realidad en Gtech
El plan era otro. Nuevo técnico, nuevos fichajes, nuevo discurso, otra ambición. Pero la derrota, dura y desnuda, ante un Brentford desatado recordó viejos fantasmas. A la primera oleada de presión, el Tottenham se desmoronó. La forma en que fue arrollado por los locales en The Gtech Community Stadium dejó una imagen brutal: el dinero no compra temple.
De Zerbi puede pensar que ha corregido parte de los males de un vestuario que viene de dos temporadas seguidas terminando 17º. El marcador y la actuación dicen lo contrario. Bajo el sol del oeste de Londres, el “nuevo” Spurs se pareció demasiado al “viejo” Spurs. Y el técnico, otra vez, tendrá que ponerse la bata de psicólogo.
El italiano apuntó a la falta de preparación física de los jugadores que llegaron tarde tras el Mundial o que son recién llegados. Pero ni eso explica la ausencia de fundamentos, la falta de resistencia mental, la inferioridad en cada duelo. Brentford fue mejor en todo. Sin matices.
En declaraciones a BBC Sport's Match of the Day, De Zerbi no se escondió: «Mal partido. Perdimos y sufrimos la diferencia en los duelos. Fue la clave del encuentro. No luchamos de la forma adecuada. Quizá mérito de ellos, porque es la mejor cualidad que tiene Brentford. Nuestra condición física no estaba al nivel adecuado para todos los jugadores porque muchos llegaron más tarde después del Mundial y había muchos nuevos en la plantilla y en el once inicial. Pero tenemos que analizar mejor este partido porque no podemos jugar así en este tipo de encuentros».
De la ilusión al vacío en las gradas
La jornada empezó con euforia. En una esquina del Gtech, la afición del Tottenham rugía, ilusionada con los nuevos fichajes, con la promesa de un nuevo ciclo. Terminó con los jugadores aplaudiendo a filas enteras de asientos vacíos. Muchos se marcharon tan pronto como en el minuto 49, justo cuando Michael Kayode firmó el 3-0 para las abejas.
Pudo ser todavía peor. Igor Thiago, fiable casi siempre desde los once metros, estrelló un penalti en el poste. Ni eso alivió a De Zerbi. Fue un día de aprendizaje a golpes.
Entre los espectadores, una estrella del rock: Jon Bon Jovi. El Tottenham le ofreció material de sobra para varios discos de baladas tristes. El equipo empezó mal y se derrumbó aún peor.
De Zerbi apostó fuerte desde el inicio: debutaron Andrew Robertson, Marcos Senesi, Jan Paul van Hecke y Sandro Tonali. No hay manera suave de describirlo: tocaron fondo. Ninguno brilló. Pero tampoco lo hizo el resto.
Tonali, fichaje de 100 millones de libras procedente del Newcastle United, fue barrido del mapa por Mamadou Sangare, el fichaje récord de Brentford y el mejor jugador del partido. El contraste fue brutal. La única acción memorable del italiano fue un disparo en la primera parte que se marchó altísimo, suficiente para que la grada local se burlara del gasto del Tottenham.
Matheus Fernades, 85 millones desde el West Ham United, entró desde el banquillo. Savinho y posiblemente Omar Marmoush también deben sumar músculo al equipo. Pero el problema que más inquieta a De Zerbi no tiene que ver con piernas ni con talento. Es el corazón. Es la pelea. O la falta de ella.
Un patrón que se repite
Desde el primer minuto, el supuesto “nuevo mundo” del Tottenham recordó dolorosamente al anterior. El equipo se agrietó al primer empujón. Brentford olió la sangre y se lanzó a por un rival que consideró vulnerable. Y acertó.
La exposición fue total.
Brentford ya había tenido ocasiones claras antes de que Keane Lewis-Potter abriera el marcador a los 12 minutos. El golpe definitivo llegó antes del descanso, cuando Vitaly Janelt hizo el 2-0 y dejó el partido prácticamente sentenciado.
En la banda, De Zerbi gesticulaba, gritaba, trataba de encender a los suyos. Nada. Cabezas gachas, duelos perdidos, entradas a destiempo, un fútbol de pura desesperación. Ni rastro de la fe mínima necesaria para pensar en una remontada.
Conor Gallagher y Lucas Bergvall no regresaron tras el descanso. Difícil discutir el cambio. Pero no fueron los únicos que pudieron quedarse en el vestuario.
El técnico necesita entrar en la mente de este grupo. Endurecerlo. Darle acero. Eso no se consigue con un talonario.
Conviene recordar que es apenas el primer partido de la Premier League. Otros equipos ambiciosos también han tenido estrenos horribles. El problema para el Tottenham es que esto no pareció un tropiezo aislado, sino la continuación de una serie.
Una serie de derrotas, de resignación, de una cultura que normaliza el golpe.
Ese patrón ha ensombrecido las últimas temporadas del club y ha devorado a sus anteriores entrenadores: Ange Postecoglou, que al menos dejó una Europa League en las vitrinas; después Thomas Frank; y el brevísimo paso de Igor Tudor, casi invisible.
De Zerbi lo resumió así: «Estoy sorprendido por el resultado y el rendimiento. Sabía que no estábamos en la condición adecuada. No podemos buscar excusas. Lo siento por el resultado y por la actuación. Estamos empezando un nuevo proyecto y no encontramos el principio. Marcos Senesi, Jan Paul van Hecke y Sandro Tonali no están en la mejor condición física. Lo sabíamos antes del partido. Tenemos que mejorar eso y muchas otras cosas como la organización y la presión».
Habrá más fichajes, probablemente. El técnico, sin embargo, no quiere escudos fáciles: «No quiero la excusa de que el once inicial no era suficiente para competir y sacar un resultado. El espíritu de Brentford sobre el césped fue fantástico, tiene que ser el ejemplo correcto para nosotros».
Los nuevos rostros están bien. Ilusionan. Venden proyectos. Pero esta derrota deja algo claro: el problema del Tottenham va mucho más allá de las altas del mercado. De Zerbi no solo debe rehacer una plantilla. Tiene que arrancar de raíz una cultura en la que derrotas como esta se han vuelto rutina.
La pregunta es cuánto tiempo le dará el club para lograrlo. Y cuánto aguante tendrá una afición que ya ha visto esta película demasiadas veces.
