Robbie Keane suena para el banquillo de Preston North End
Robbie Keane regresa al radar de los banquillos en Inglaterra. El exdelantero de Celtic se ha colocado, según la información del periodista Alan Nixon, entre los candidatos para ocupar el puesto vacante en Preston North End tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.
El giro es llamativo. Hace solo unos meses, el irlandés estaba en el centro de las conversaciones sobre el futuro de Celtic. Su nombre sonó con fuerza para el cargo antes de que el club confirmara a Martin O’Neill como entrenador permanente. Keane había mantenido contactos para suceder precisamente a O’Neill, que venía de ejercer como técnico interino, pero aquella opción nunca llegó a cristalizar.
Ahora el escenario cambia de decorado y de país. Preston busca nuevo entrenador en el Championship y Keane, de 46 años, entra en la ecuación. No parte de cero: ya tiene un vínculo directo con el presidente de North End, Peter Ridsdale, de su etapa como jugador en Leeds United. Un detalle que, en los despachos, cuenta.
La figura de O’Neill también sobrevuela Deepdale. El actual técnico de Celtic conoce bien a Ridsdale y este mismo año visitó el estadio junto al miembro del cuerpo técnico Mark Fotheringham. No es una relación reciente ni superficial. Se remonta a más de dos décadas, cuando Ridsdale llegó a ofrecer a O’Neill el banquillo de Leeds en 2003. Entonces, el norirlandés incluso firmó un “statement of intent” para un posible desembarco en Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si renovaría su contrato en Parkhead.
Mientras tanto, la carrera de Keane en los banquillos se encuentra en punto muerto desde el final de la pasada temporada. Salió de Ferencvaros tras perder la liga húngara ante ETO FC Gyori, un resultado que cortó la racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. Su lugar lo ocupó Balazs Borbely, el técnico que había llevado a Gyori al campeonato y que después tomó las riendas de Ferencvaros.
Sus recientes vínculos con Celtic no sorprendieron a nadie en Glasgow. Keane dejó huella en su etapa como jugador en Parkhead y mantiene una buena relación con el principal accionista del club, Dermot Desmond. Pese a ello, desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, el irlandés no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones ni de lo cerca que estuvo de regresar al club.
Preston, en cambio, podría abrirle una puerta distinta: la primera oportunidad de su carrera para dirigir en el Championship. Un escenario exigente, un banquillo con historia y un técnico que busca relanzarse. La cuestión ahora es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿apostará Deepdale por el nombre de Robbie Keane para iniciar su próximo proyecto?
