En Old Trafford se prepara otro verano agitado. Con salidas importantes en el horizonte y una lista cada vez más larga de objetivos de mercado, el Manchester United sabe que no puede permitirse otro error de planificación. Y una de las voces más autorizadas del club, Rio Ferdinand, lo tiene clarísimo: hay tres zonas del campo que deben ser intocables en la agenda.
Dos mediocentros, un mensaje
Ferdinand no se anduvo por las ramas en su podcast. Si él mandara, el punto de partida estaría en el corazón del equipo.
«Si yo fuera el club, mis prioridades serían dos centrocampistas», explicó. «Uno que sea titular y quizá otro más joven al que puedas ir metiendo poco a poco alrededor de Bruno [Fernandes], Kobbie [Mainoo] y el que traigas».
No habla de retoques cosméticos. Habla de sostener el proyecto alrededor de un núcleo competitivo y con piernas. Un mediocentro hecho para asumir galones desde el primer día y otro con margen de crecimiento, capaz de aprender a la sombra de los pesos pesados. Construir presente sin descuidar el futuro.
El exdefensa no pide una revolución total, pero tampoco se engaña. «También iría a por otro delantero, uno más joven que sea más bien un suplente de lo que ya tenemos. Y ficharía un lateral. Ya está. Sé que puedes decir que quieres diez jugadores nuevos y que casi todas las posiciones se pueden mejorar, pero no creo que necesites una remodelación enorme. Sigue siendo mucho, pero es realista».
Tres refuerzos, tres mensajes claros: músculo y recorrido en el medio, competencia arriba, y frescura por fuera.
El tablero del mercado: Tonali, Balde y las cuentas del Newcastle
En ese contexto, los nombres empiezan a cruzarse. Desde enero, el United ha sido vinculado con varios objetivos. Uno de los más sonoros: Sandro Tonali, de Newcastle, un jugador seguido de cerca también por otros grandes clubes.
Las opciones, sin embargo, no dependen solo del deseo. Según información del Daily Mirror, si Newcastle no termina entre los cinco primeros, las restricciones del fair play financiero, tanto a nivel doméstico como europeo, obligarían al club a realizar una venta importante —o varias— para liberar margen salarial y de fichajes. Un escenario en el que una operación por Tonali podría pasar de improbable a necesaria.
En el carril izquierdo también ha habido ruido. El nombre de Alejandro Balde, de Barcelona, apareció ligado al United, pero el propio lateral ya ha descartado un movimiento hacia Old Trafford. Una puerta cerrada, al menos por ahora, en una de las posiciones que Ferdinand considera prioritarias.
Elliot Anderson, el perfil que enamora a Ferdinand
En medio de todas estas posibilidades, incluso con el telón de fondo de un hipotético regreso de Marcus Rashford a su mejor versión, Ferdinand pone el foco en un perfil muy concreto. Y un nombre propio: Elliot Anderson, de Nottingham Forest, un objetivo que lleva tiempo rondando la órbita del United.
«Al principio de la temporada todo el mundo hablaba de [Carlos] Baleba, pero parece que ha bajado un poco el nivel en cuanto a forma. Elliot Anderson parece haber saltado al frente de la cola», analizó el excentral. «Creo que es un jugador maravilloso. Pienso que Elliot Anderson es el tipo adecuado, no solo de jugador, sino de carácter. Creo que sería una buena incorporación para la plantilla».
No es solo una cuestión de talento, sino de actitud. De encajar en un vestuario que necesita liderazgo silencioso y fiabilidad, no solo nombres rimbombantes.
Un centro del campo más físico, más agresivo
Ferdinand fue aún más específico al describir el tipo de mediocentro que, a su juicio, debe perseguir el United. Nada de perfiles tibios.
«Creo que el tipo de centrocampista que necesita el United es alguien mucho más ‘all‑action’, que pueda abarcar campo, que sea dinámico, robusto, fuerte, que pueda tirar del equipo», subrayó. Un jugador capaz de sostener partidos de alta exigencia física, de ir y venir, de imponerse en los duelos y marcar el ritmo.
Y ahí, de nuevo, aparece Anderson. «Ahora mismo, Anderson parece estar marcando esas casillas», apuntó Ferdinand. Pero dejó claro que no es el único en el radar. «Creo que hay un par de jóvenes más por ahí. No voy a mencionar sus nombres todavía porque no quiero que nadie más siga ese rastro».
Un guiño al mercado, una advertencia a la competencia y una pista para la directiva del United: el margen de error se ha reducido al mínimo. El próximo verano no va de cantidad. Va de acertar en tres golpes que pueden redefinir el futuro inmediato del club.
