Rio Ferdinand ha encontrado a su nueva obsesión futbolística. No está en la Premier League, ni en una de las grandes potencias tradicionales. Está en Alkmaar, tiene 20 años y responde al nombre de Kees Smit. Para la leyenda de Manchester United, el centrocampista de AZ es un fichaje que el club de Old Trafford debe perseguir “cueste lo que cueste”.
El exdefensa, siempre exigente con lo que considera nivel élite, se deshizo en elogios hacia el internacional neerlandés en su podcast Rio Ferdinand Presents. Y no habló de un simple talento prometedor, sino de un jugador que, a su juicio, encaja de lleno en el futuro inmediato del United.
“Es el auténtico negocio, te lo digo”, lanzó Ferdinand, convencido. “Es el tipo de futbolista por el que piensas: lo firmaría ahora mismo, aunque quizá todavía no esté del todo listo para el primer equipo”. Para él, la espera no sería un problema. “Si tenemos que aguardar seis meses o un año, me da igual, porque no podemos permitir que se vaya a otro club”.
Un talento que ya mira más allá de Alkmaar
Smit vive un momento de despegue. Debutó con la selección de Países Bajos el mes pasado y todo indica que está afrontando sus últimos meses como jugador de AZ. Su actuación en la Conference League, especialmente en el reciente 4-0 ante Sparta Praga, ha terminado de colocarle en el escaparate europeo.
Tras ese partido, el propio centrocampista admitió en Ziggo Sport que su ciclo en Alkmaar se acerca al final. La frase fue tan clara como contundente. “Básicamente, quiero jugar mucho; eso es importante para mí. Podría quedarme en AZ, pero no creo que eso vaya a pasar”, confesó. No habló de destinos, pero el mensaje fue inequívoco: se ve dando un salto.
Con 20 años, una presencia creciente en la Eredivisie y ya con minutos como internacional, su nombre ha entrado de lleno en las agendas de los grandes. Y Ferdinand quiere que, si hay una puja, Manchester United no se quede mirando.
Ferdinand, rendido: “He visto lo suficiente”
El excentral no se limitó a un comentario de pasada. Sonó casi como un ojeador interno del club, insistiendo en que el United no puede dejar pasar la oportunidad.
“Kees Smit es un jugador top, créeme. Ese chico… lo he visto jugar unas cuantas veces y con eso me bastó”, explicó. “He visto los vídeos y… ¡wow! También he hablado con algunas personas en Países Bajos, amigos míos… y todos coinciden: es el auténtico negocio”.
Ferdinand dibuja el perfil de un centrocampista por el que merece la pena apostar incluso si el impacto no es inmediato. Un proyecto de estrella al que hay que atar antes de que el mercado se dispare todavía más.
Un precio que sacude el mercado
En Alkmaar, mientras tanto, ya han puesto una cifra sobre la mesa. Se habla de unos 60 millones de euros como punto de partida para negociar por Smit. Una cantidad que no ha pasado desapercibida para el propio jugador.
“Entiendo que todo el mundo hable de ello. Las cifras que escucho son absurdas”, admitió. No esquivó la polémica. “Entiendo que la gente no esté de acuerdo o piense que es una cantidad enorme de dinero. Yo mismo siento lo mismo”.
Smit se mueve, por tanto, en una paradoja moderna: un joven que aún está consolidándose, pero cuyo precio ya refleja el pánico de los clubes a quedarse sin el próximo gran centrocampista europeo.
AZ, en plena batalla europea
Mientras se multiplican los rumores, el calendario no se detiene. Este jueves, Smit volverá a ser pieza clave para AZ en el partido de cuartos de final de la Conference League ante Shakhtar Donetsk. Es el tipo de escenario que puede disparar todavía más su cotización: eliminatorias europeas, rivales incómodos, focos internacionales.
En la Eredivisie, el conjunto de Alkmaar pelea por mejorar una temporada irregular. Marcha sexto, a solo tres puntos de Ajax, y necesita la mejor versión de su joven mediocentro para apurar sus opciones de escalar posiciones y asegurar presencia europea la próxima campaña.
Cada partido de AZ se ha convertido, de repente, en un escaparate y en un examen. Para Smit, son minutos de madurez acelerada. Para los clubes que le siguen, son informes en directo. Para Manchester United, si escucha a Ferdinand, quizá sean los últimos avisos antes de que otro gigante mueva ficha primero.
La cuestión ya no es si Kees Smit saldrá de Alkmaar. La verdadera incógnita es quién se atreverá a pagar el precio y si en Old Trafford harán caso a una de sus voces más respetadas antes de que sea demasiado tarde.
