El renacer de exjugadores de Manchester United: McTominay, Fred, Hojlund y Zirkzee
Roy Keane apuntó el dedo hace tiempo y no se mordió la lengua: Scott McTominay, Fred, Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee “no eran lo bastante buenos” para Manchester United. Hoy, tres de esos cuatro ya se han marchado. Solo uno sigue atrapado en un limbo incómodo en Old Trafford.
La diana del irlandés, sin embargo, no ha tenido el mismo desenlace para todos.
McTominay, de niño del club a rey en Italia
Scott McTominay, que llegó a Manchester United con cinco años, salió por la puerta de atrás en verano de 2024 rumbo a Napoli por 25 millones de libras. Parecía un adiós discreto. Se ha convertido en todo lo contrario.
A los 29 años, el escocés firmó una primera temporada en Serie A de impacto inmediato: elegido mejor jugador del campeonato y pieza clave en el título liguero del equipo de Antonio Conte. De “no suficiente” para devolver a United a la élite, a líder de un campeón en Italia.
En el último curso, Napoli no pudo repetir la hazaña y terminó segundo, por detrás de Inter Milan. Pero añadió otro trofeo al palmarés: la Supercoppa Italiana. McTominay, lejos de apagarse, se ha asentado como referencia en un entorno donde su fútbol sí ha encontrado techo.
Fred, estabilidad y títulos en Turquía
El caso de Fred sigue otro camino, menos ruidoso, pero igual de firme. El brasileño llegó a Manchester United en 2018 desde Shakhtar Donetsk por 47 millones de libras. Ganó la League Cup en 2023 y fue un habitual en las alineaciones hasta que el ciclo se agotó.
En agosto de 2023, un año después de aquella crítica feroz de Keane tras el 2-1 ante Brighton en Premier League, el centrocampista hizo las maletas rumbo a Fenerbahce. Tenía 31 años. Hoy, con 33, se ha convertido en un fijo en uno de los gigantes de Turquía.
Tres temporadas de continuidad y un título más: la Supercopa de Turquía en 2025. Lejos del foco de Old Trafford, Fred ha encontrado algo que en Manchester siempre pareció frágil: estabilidad.
Hojlund, del peso del precio al reto de consolidarse
Rasmus Hojlund aterrizó en julio de 2023 en Manchester United desde Atalanta por un montante inicial de 64 millones de libras. La etiqueta de gran inversión pesó desde el primer día. Sus números lo cuentan bien: 26 goles en 95 partidos. No es un desastre, pero tampoco la respuesta definitiva que el club buscaba.
Al menos dejó una huella en forma de título: la FA Cup de 2024. Aun así, el relato se torció. En septiembre de 2025 se marchó cedido a Napoli y este verano el club italiano ha hecho permanente la operación por unos 38 millones de libras.
Su estreno en Italia fue prometedor: 16 goles y otra Supercoppa Italiana para las vitrinas. Sin embargo, el impulso se ha frenado en seco en esta pretemporada, en la que le está costando imponerse en el ataque napolitano. De nuevo, la misma pregunta sobrevuela: ¿es suficiente para liderar a un grande?
Zirkzee, el último señalado y un futuro en el aire
Queda uno. Joshua Zirkzee, el último nombre de la lista negra de Keane.
El neerlandés llegó a Manchester United en 2024 por 36,5 millones de libras. Nunca terminó de romper. Nueve goles en 75 partidos en todas las competiciones dibujan un balance frío para un delantero que debía competir por la titularidad.
En abril de 2025, tras un gris 0-0 ante Manchester City en la era Ruben Amorim, Keane volvió a cargar. Esta vez, el foco se posó sobre Zirkzee y Hojlund: “Los delanteros que tiene ahora mismo el club no son lo bastante buenos para Manchester United”, disparó en Sky Sports. Y fue más allá, señalando a los veteranos del vestuario: “Maguire, Casemiro, Fernandes… ¿de verdad se hacen notar con estos jugadores? ¿Les agarran y les exigen?”.
Zirkzee ha tenido minutos en la última pretemporada, pero su rol sigue encogido. La competencia arriba es feroz: Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo se han colocado por delante en la rotación y han reducido al mínimo su tiempo de juego.
Ahí entra en escena Italia otra vez. Según Sky Sport Italia, Juventus quiere al delantero de 25 años cedido por una temporada. El propio jugador ya habría dado el visto bueno a la operación, consciente de que su presente en Manchester pasa por el banquillo y los minutos residuales.
El eco de Keane y una pregunta incómoda
En 2022, tras aquel tropiezo ante Brighton, Keane sentenció: “Fred y McTominay no son lo bastante buenos. No van a devolver a Manchester United a competir arriba. Lo vemos semana tras semana”. Tres años después, uno es jugador del año en Serie A y campeón con Napoli. El otro es pilar en Fenerbahce y levanta trofeos en Turquía.
Hojlund, marcado por el precio y por la exigencia de Old Trafford, intenta rehacerse en el sur de Italia. Zirkzee, el último en la diana, parece tener la puerta abierta hacia Juventus.
Manchester United se ha desprendido ya de tres de los cuatro nombres que Keane puso en el escaparate de las críticas. El cuarto está a un paso de seguir el mismo camino. La cuestión, a estas alturas, ya no es si esos jugadores eran “suficientes” para el club, sino otra muy distinta: ¿ha sabido el club ser suficiente para ellos?
