La Premier League sin Pep: Arsenal y Chelsea ante nuevos desafíos
¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Qué puede cambiar Xabi Alonso en un Chelsea a la deriva? ¿Y cómo responderá Arsenal ahora que todos van a por el campeón? La nueva temporada de la Premier League arranca con más incógnitas que certezas.
Joe Hart, ex portero de City e Inglaterra y ahora analista en BBC Radio 5 Live, puso palabras a esas dudas en el programa Monday Night Club. Y no se anduvo con rodeos.
Manchester City sin Pep: presión fuera, calma dentro
Enzo Maresca aterriza en el Etihad con una mochila gigantesca: tomar el relevo de un técnico que ha llenado la sala de trofeos durante una década. Pero Hart está convencido de que la mayor parte del peso no vendrá desde dentro del club.
“Creo que el club no está cargando esta temporada con una expectativa enorme”, explicó. “Siguen creyendo que tienen el equipo y la calidad para competir. Querrán pelear en todos los frentes, pero como organización no van a ponerse esa misma presión de siempre”.
La realidad deportiva, sin embargo, no es sencilla. City ha roto —aunque solo fuera por unas horas— el récord de traspaso de un jugador inglés para fichar al centrocampista Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Una apuesta fuerte en pleno cambio de ciclo.
Al mismo tiempo, el equipo se prepara para perder a una de sus piezas clave: Rodri, ganador del Balón de Oro del Mundial con España, apunta a Barcelona. En paralelo, el club negocia por el marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, procedente de Lille por 85,6 millones de libras, y mantiene el deseo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea.
Todo ello llega tras un golpe simbólico: el 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un aviso de que la transición no será cómoda.
Hart lo ve claro: “Externamente siempre va a haber ruido. Maresca estará bajo fuego inmediato, porque mucha gente está deseando saltar sobre el Manchester City en cuanto tenga problemas. Internamente son lo bastante inteligentes como negocio para entender que lo que está pasando ahora es complicado”.
Arsenal y el peso de ser campeón
City dominó la Premier con cuatro títulos seguidos entre 2020-21 y 2023-24. Esa racha se acabó. Ahora el campeón es Arsenal, y Hart sabe por experiencia lo que significa defender una corona.
Recordó sus dos ligas con City en 2011-12 y 2013-14, ninguna de ellas revalidada: “En ese momento yo caminaba sobre el agua. Realmente pensaba que era ‘ese tipo’. Y el fútbol encuentra muy rápido la manera de mostrarte que no lo eres”.
Lo que viene después del éxito es lo que marca la diferencia. “Cuando las cosas empiezan a desmoronarse, y siempre pasa algo en una temporada, de repente todo se derrumba más porque estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”.
Para Arsenal, ese será el verdadero examen. “Es muy importante cómo van a manejar eso”, insistió Hart. “Mikel Arteta ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes. Y todo va de cómo gestionas ese primer golpe. Es irónico, pero llegar a la cima es la parte fácil, de verdad lo es”.
El reto ahora no es perseguir, sino aguantar la caza. Cada tropiezo será amplificado. Cada decisión, diseccionada. Ahí se verá si este Arsenal está construido para un ciclo o para un momento.
Chelsea y la ventaja silenciosa de no jugar en Europa
Al otro lado de Londres, el panorama es muy distinto. Chelsea viene de una temporada de pesadilla en la liga. Liam Rosenior, que había llegado para reemplazar precisamente a Maresca, apenas aguantó poco más de tres meses en el banquillo. El décimo puesto dejó al club fuera de Europa por tercera vez en este siglo.
La última vez que pasó algo parecido, en la 2016-17, el vacío europeo se convirtió en un arma: el Chelsea de Antonio Conte arrasó en la Premier con tiempo de sobra para trabajar en el campo de entrenamiento.
Hart lo recordó con una anécdota: “Me acuerdo de Gary Cahill hablando de Conte llegando a un equipo como Chelsea que no estaba en Europa. Decía que estaban tan bien trabajados, que era tan intenso en lo que pedía… Casi tenían libros de jugadas como en la NFL, y ese tiempo les permitió construir durante la temporada”.
Ahora Xabi Alonso puede encontrarse en una situación similar. Sin partidos europeos, con margen para imponer su idea de juego y repetir automatismos una y otra vez en Cobham.
“Es una ventaja enorme para alguien como Xabi Alonso, que obviamente tiene su manera de jugar y va a tener tiempo en el césped con sus jugadores”, apuntó Hart. “Su techo, por supuesto, es estar metidos en la pelea. Creo que sí. Y tienen una oportunidad realmente grande”.
City en reconstrucción sin Guardiola. Arsenal bajo la lupa del campeón. Chelsea con una semana limpia para reinventarse. La Premier se prepara para un curso en el que las viejas jerarquías se tambalean. La cuestión es quién sabrá aprovechar primero ese pequeño hueco en el poder.
