Portugal inicia nueva era ante Gales
Portugal, vigente campeona y gran dominadora histórica de la UEFA Nations League, abre este jueves en casa una nueva campaña y también un nuevo ciclo. En el banquillo ya no está Roberto Martínez. Ahora manda Jorge Jesus. Y en el césped, a los 41 años, sigue mandando el de siempre: Cristiano Ronaldo.
Un nuevo seleccionador, la misma ambición
La selección lusa llega a esta Nations League con una mezcla de continuidad y ruptura. Continúa el bloque, cambia la voz. Jorge Jesus asumió el cargo el 10 de julio, tras la salida de Martínez después del Mundial 2026, en el que Portugal cayó en octavos ante la que acabaría siendo campeona, España. Aquel 1-0 fue la primera derrota de los portugueses desde noviembre de 2025. Un golpe serio. También un punto de giro.
Portugal conoce el camino en este torneo. Ganó la primera edición en 2018-19, derrotando a Netherlands en la final, y volvió a levantar el trofeo en 2024-25 tras imponerse a España en los penaltis. Dos títulos que la convierten en la gran referencia de la competición.
Ahora arranca en el Grupo 4 de la League A, compartiendo cartel con Wales, Denmark y Norway. Ida y vuelta, billete a cuartos en juego. Después de recibir a Gales, el equipo de Jesus viajará a Norway para cerrar el mes, antes de un octubre exigente con visitas a Denmark y un nuevo cruce ante los nórdicos en casa.
Cristiano, eterno punto de partida
La primera lista de Jorge Jesus despejó cualquier duda: Cristiano Ronaldo sigue. No solo sigue; apunta a titular. El máximo goleador histórico de la selección, con 146 tantos, encabeza una alineación sin grandes sorpresas, que mezcla jerarquía y talento emergente.
Diogo Costa se perfila como dueño del arco. En defensa, un bloque reconocible con Joao Cancelo, Ruben Dias, Gonçalo Inácio o Antonio Silva (en el once probable aparece Veiga), y Nuno Mendes dando vuelo por la izquierda. En la sala de máquinas, Vitinha, Joao Neves y Bruno Fernandes prometen control de balón, presión alta y llegada desde segunda línea.
Por fuera y entre líneas, Pedro Neto y Joao Felix aportan desequilibrio y creatividad, con Ronaldo como referencia final. Un once que respira continuidad competitiva y que, sobre el papel, impone respeto en cualquier escenario.
Once probable de Portugal:
Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, J Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo.
Gales vuelve a la élite, pero llega tocada
Al otro lado aparece una Gales que regresa a la League A con ilusión… y muchas bajas. El conjunto de Craig Bellamy no estuvo en el Mundial 2026, eliminado en las semifinales del playoff por Bosnia-Herzegovina a finales de marzo. Desde entonces, tres partidos: empates ante Northern Ireland y Ghana en amistosos, y una derrota por 2-1 frente a Romania en su última salida.
Los números de los Dragons en la Nations League son dignos de respeto: 10 victorias, cinco empates y siete derrotas en 22 encuentros. Ese bagaje les permitió subir desde la League B en la edición 2024-25 y volver a codearse con las grandes selecciones.
Su calendario tampoco da tregua: tras visitar a Portugal, Gales viajará a Denmark el 27 de septiembre, recibirá a Norway el 1 de octubre y cerrará esa ventana de partidos de nuevo ante Denmark en Cardiff el 4 de octubre.
Una Gales muy mermada
El problema para Bellamy es que llega a Lisboa con el plan lleno de tachones. Tres golpes de una tacada: Harry Wilson, Nathan Broadhead y Karl Darlow se han caído de la convocatoria por lesión. Para cubrir huecos, entran David Cornell (Leicester City), Joe Taylor (Huddersfield Town) y Charlie Savage (Reading).
No son las únicas ausencias. Joe Rodon, Dylan Lawlor, Rubin Colwill e Isaak Davies también se quedan fuera, lo que obliga a retocar línea por línea y reduce el margen de maniobra del seleccionador.
Con ese contexto, el peso ofensivo recae en un tridente conocido: Daniel James, David Brooks y Brennan Johnson. James podría actuar incluso como referencia central, explotando su velocidad al espacio para castigar cualquier desajuste a la espalda de la defensa lusa.
Once probable de Wales:
Ward; N Williams, Cabango, Norrington-Davies, Dasilva; Ampadu, J James; Brooks, Thomas, Johnson; D James.
Historial, contexto y pronóstico
El pasado entre ambos apenas ofrece pistas, pero sí una imagen potente. Cuatro enfrentamientos, una sola victoria galesa, en un amistoso lejano, en mayo de 1951. En partido oficial solo se cruzaron una vez, en las semifinales de la Euro 2016. Aquel día, Portugal se impuso 2-0 con goles de Cristiano Ronaldo y Nani, camino del título continental.
Las dinámicas recientes marcan una diferencia clara. Portugal llega con una racha competitiva sólida, solo manchada por la derrota ante España en el Mundial. Gales, en cambio, encadena resultados irregulares y se presenta sin varias de sus piezas más influyentes.
Todo apunta a un estreno exigente para los de Bellamy y a una oportunidad ideal para que Jorge Jesus marque territorio desde el primer día. Con Cristiano aún hambriento, un medio campo técnico y una plantilla más profunda, Portugal parte como favorita clara.
Pronóstico: Portugal 3-1 Wales.
Si la lógica se impone, la Nations League debería empezar como tantas noches recientes en Lisboa: con el campeón defendiendo su trono a golpe de autoridad y goles. La pregunta es cuánto tardará alguien en discutirle ese dominio.
