Phil Foden renace en el City bajo la dirección de Enzo Maresca
Phil Foden se agarra a su segunda vida en el City de Enzo Maresca. Después de dos temporadas ásperas, impropias de un ganador del premio al Jugador del Año 2023-24, el canterano ha pasado de símbolo del futuro a ejemplo de lo que ocurre cuando el brillo se apaga. Esa caída de nivel le costó caro: se quedó fuera de la lista de Thomas Tuchel para el Mundial 2026 con Inglaterra. Un golpe directo al orgullo.
Un Foden distinto
Maresca, sin embargo, ha encontrado algo diferente en él desde la pretemporada. Algo que no veía el Etihad desde hace tiempo. El italiano lo premió con la titularidad en la Community Shield ante Arsenal, donde Foden disputó una hora en la derrota por 3-0 en el Principality Stadium. El resultado fue duro, pero el técnico se quedó con otro tipo de marcador.
“Creo que Phil hizo un buen partido contra Arsenal en el último encuentro. Ha estado intenso y bien desde el primer día”, subrayó Maresca, que no dudó en insistir en el cambio de chip del mediapunta.
Dentro del club, el comentario se repite: Foden parece otro. “Se ve muy, muy bien y la gente dentro del edificio dice que, comparado con el último año o dos, Phil es un jugador completamente diferente en cuanto a ánimo, en cuanto a lo que muestra en las sesiones. Esto es lo que queremos. Phil es de la academia, de la casa, así que es bonito para todos verle cada vez mejor”, añadió el entrenador.
Ya no se habla solo de talento. Se habla de actitud. De entrenamientos con filo. De un jugador que entiende que, a los 26 años, el margen para desaprovechar temporadas se ha terminado.
Foden, Cherki y la batalla por el foco
El cambio no le libra de la competencia. Ni mucho menos. Cuando Maresca decidió sustituirle al minuto 60 ante Arsenal para dar entrada a Rayan Cherki, las especulaciones se dispararon: duelo directo por un único puesto, dos playmakers para un solo foco.
El técnico italiano frenó esa lectura simplista, pero no negó la pugna. “Pueden jugar juntos, en diferentes posiciones, pero seguro que son bastante similares. Al final, si quieres construir un equipo importante, necesitas competencia dentro del equipo. Así que es bueno que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos”, explicó.
La frase es clara: nadie tiene el sitio garantizado. Ni el chico de la casa ni el talento recién llegado. Maresca quiere un vestuario afilado, con futbolistas obligados a rendir cada tres días. Foden, esta vez, parece dispuesto a entrar en esa pelea.
El City sin Guardiola arranca otra era
Todo esto ocurre en un contexto que lo cambia todo: es la primera temporada del City sin Pep Guardiola desde la 2015-16. Un vacío enorme en el banquillo, un legado que pesa y una continuidad que no se puede romper sin consecuencias.
“Estoy muy emocionado por empezar este nuevo capítulo, este nuevo viaje. El objetivo es continuar lo hecho en los últimos 10-15 años”, apuntó Maresca, consciente de que no se le permite una reconstrucción lenta. Tiene que mantener el nivel mientras reordena las piezas.
El primer examen llega el domingo, con el estreno de la Premier League 2026-27 ante Bournemouth en el Etihad Stadium. Un partido que puede marcar el tono del curso y que, además, podría servir para ver el debut oficial en casa de Elliot Anderson, fichado este verano por 116 millones de libras. Una cifra que no admite paciencia eterna.
Jeremy Doku será baja por un problema en la pantorrilla, lo que abre todavía más espacio para que los focos se posen en los creativos. En cómo se mueven, cómo se asocian, quién asume el mando.
Maresca también persigue un registro simbólico: los últimos cuatro entrenadores permanentes del City ganaron su primer partido de liga al mando. La racha está viva. La presión, también.
En medio de todo, Phil Foden vuelve a la escena principal. Ya no como promesa eterna, sino como jugador que ha tocado fondo y ha decidido responder. La pregunta es sencilla y brutal: ¿le alcanzará este nuevo Foden para liderar al City en la era post-Guardiola o será solo un destello en un club que no espera a nadie?
