Phil Foden y su nuevo contrato: Un compromiso con el Manchester City

Phil Foden entra en una nueva etapa en el Manchester City con una idea fija en la cabeza: devolver la confianza que el club ha mantenido en él incluso en sus momentos más discretos. A los 26 años, el centrocampista afronta un “nuevo comienzo” bajo las órdenes de Enzo Maresca y lo hace con un contrato recién renovado hasta 2030 y una sensación clara de deuda deportiva.

Hace apenas dos temporadas, Foden tocó techo. Firmó 19 goles en la Premier League 2023-24, lideró al City hacia otro título y se llevó dos premios de enorme peso: jugador del año para la asociación de futbolistas profesionales y jugador de la temporada en la liga. Era el estandarte de un campeón.

Desde entonces, el brillo se ha apagado un punto. Diez goles el último curso, pero una estadística que pesa como una losa: 31 partidos consecutivos sin marcar entre club y selección. Para un futbolista de su talento, el dato escuece.

El club, sin embargo, no dudó. En lugar de abrir la puerta a dudas o especulaciones, le puso delante un nuevo contrato de cuatro años. Foden lo firmó el mes pasado, blindando su futuro en el Etihad Stadium hasta 2030 y, de paso, enviando un mensaje claro sobre el lugar que ocupa en el proyecto.

“Me ha hecho sentir relajado, ahora puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí mismo y devolverle algo al club por la confianza que ha tenido en mí”, explicó el internacional inglés. “Es bonito ver ese apoyo del club y, obviamente, significa mucho. Ya es hora de intentar devolvérselo y darle algo al club”.

No lo dice cualquiera. Foden es producto puro de la academia del City, un chico que debutó con 17 años de la mano de Pep Guardiola y que, desde entonces, ha ido llenando su vitrina: seis títulos de Premier League, una Champions League, dos FA Cups. Y 369 partidos con la camiseta celeste. Cifras de veterano en un jugador que todavía está en plena madurez.

Ahora, el escenario cambia. Guardiola se marchó al final de la pasada temporada y el banquillo tiene nuevo dueño: el italiano Enzo Maresca, viejo conocido en el club, donde ya trabajó tanto en la academia como en el cuerpo técnico del primer equipo. Para Foden, no es un desconocido que llega a imponer un sistema, sino alguien con quien ya comparte historia.

Preguntado por cómo se siente este verano, el mediocampista fue claro: “Muy bien: un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, lo estoy disfrutando mucho”. Lo extraño, admite, es ver al City sin Guardiola. Lo familiar, tener a Maresca al otro lado de la línea de banda. “Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, y eso también ayuda. Le conozco bastante bien y sé de qué va. Eso definitivamente ha ayudado, tener esa relación con él”.

En ese punto se cruza todo: el peso del pasado reciente, la sequía goleadora, el contrato largo, la figura de un técnico que ya sabe qué tipo de futbolista tiene entre manos. Foden siente la protección del club, pero también la exigencia de su propio historial. Ya fue el jugador del año en Inglaterra. Ya fue el chico de la casa convertido en estrella del campeón.

Ahora, con Maresca trazando una nueva hoja de ruta y el City entrando en otra fase de su ciclo, la pregunta es distinta: ¿hasta dónde puede llegar un Foden que se siente en deuda y, al mismo tiempo, más respaldado que nunca?