Paul Merson critica el desmantelamiento de Aston Villa: ¿se irá Unai Emery?
El arranque de temporada de Aston Villa ha encendido todas las alarmas. La goleada encajada ante Brighton, 4-0 abajo a los 30 minutos y mismo marcador final, ha dejado una sensación de derrumbe que Paul Merson no disimula en su columna para Sky Sports.
El exjugador del club, directo y sin paños calientes, apunta a la raíz del problema: el verano en el que Villa decidió vender su columna vertebral.
“Has vendido a tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”
Merson no se sorprende por la derrota, sí por la manera en que llegó.
“Has vendido a todos tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”, dispara. “No esperaba que fueran 4-0 abajo en 30 minutos, pero tampoco esperaba que ganaran a Brighton”.
El análisis va más allá del marcador. Para Merson, el contexto hace que lo sucedido resulte incomprensible. Habla de un club que acaba de entrar en Champions League, que ha levantado un trofeo europeo… y que, acto seguido, se desprende de figuras clave como Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers.
“Es una locura al máximo nivel”, sentencia. “Estamos hablando de un club enorme que acaba de meterse en la Champions, que ha ganado un título europeo… y luego vende a todos sus mejores jugadores”.
Merson no cree que el equipo vaya a caer al descenso, pero su pronóstico es duro: ni siquiera ve a Villa acabando en la mitad alta de la tabla, ni con un entrenador del nivel de Unai Emery.
Dudas sobre el futuro de Emery
El exinternacional inglés insiste en que la situación es tan extrema que pone en cuestión la continuidad del técnico español.
“No veo a Emery quedándose mucho tiempo si esto sigue así”, avisa. “Estamos hablando de uno de los mejores entrenadores del mundo, y todo el mundo parece estar marchándose a su alrededor”.
Para Merson, lo que vive ahora Aston Villa es casi un sinsentido deportivo. Recuerda el esfuerzo reciente del club por alcanzar la “tierra prometida” de la Champions y por conquistar Europa, para después desmantelar el equipo en el momento en que tocaba dar un paso más.
“Han luchado para llegar a la Champions, han ganado un trofeo europeo. Ahora era el momento de acelerar. Y han vendido a todos los que eran de primer nivel”, lamenta.
Cláusulas bajo la lupa: Tielemans y Konsa
El exjugador señala directamente las operaciones de salida. La de Youri Tielemans, con una cláusula de rescisión de 36 millones de libras que ha permitido su marcha a Manchester United, le parece un error mayúsculo.
“Quien haya hecho ese contrato debería estar bajo escrutinio”, afirma. “Equipos que van a acabar cuarto o tercer por la cola están pagando 35 millones por jugadores. Hoy en día eso es una ganga absoluta”.
Merson insiste en que, en el mercado actual, prácticamente todo el mundo se vende por más de esa cifra. Define la operación como “el chollo del siglo” para el club comprador y no entiende que Aston Villa aceptara blindar así a “uno de los mejores centrocampistas del país”.
Su crítica también alcanza la venta de Ezri Konsa. “Un central internacional, que acaba de ir al Mundial, y se va por 55 millones. Es triste”, resume.
El caso Watkins: “Sería asqueroso si se negó a jugar”
La otra gran sombra sobre el club es la situación de Ollie Watkins. El delantero no participó en el partido ante Brighton en pleno interés desde Arabia Saudí, mientras el portero Emi Martínez también se quedó fuera.
Merson va con todo con el hipotético escenario de que Watkins estuviera en condiciones de jugar y se negara.
“Si es verdad que estaba en forma para jugar y no se puso disponible, entonces eso es asqueroso al máximo nivel”, dispara.
Su argumento se centra en el compromiso con la afición. Recuerda a los seguidores en la Holte End, pagando abonos caros, viajando por todo el país, mientras un futbolista bien pagado decide no jugar.
“Te pagan muchísimo dinero. Tienes el mejor trabajo del mundo. Juegas en la Premier League, eres delantero centro, ganas fortunas, te pagan por estar en forma”, enumera. “Entiendo que le hayan mareado con el dinero de Arabia Saudí y que ya no sea un chaval, pero piensa también en los aficionados”.
Merson subraya que cualquier hincha de ese fondo habría dado “su brazo derecho” por jugar ese partido. Por eso, si Watkins realmente rechazó jugar, cree que debe dar un paso al frente.
“Debería venir y pedir perdón”, sostiene. “No sé qué gana no jugando. Si eres Aston Villa, deberías decirle: ‘No te pago esta semana’. Porque tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”.
Un club histórico, en un cruce peligroso
Por encima de los nombres propios, lo que más duele a Merson es ver a Aston Villa, un club que conoce desde dentro y al que define como “un club grandísimo”, en un escenario de desmantelamiento cuando debería estar consolidando su salto a la élite.
“Parte el corazón ver lo que está pasando”, admite.
Villa ha llegado a la cima deportiva de su proyecto reciente. Ahora, con el vestuario vaciándose, cláusulas discutidas y su gran estrella ofensiva envuelta en dudas, la pregunta es otra: ¿cuánto tiempo más aceptará Unai Emery dirigir un equipo al que le van quitando, una a una, sus mejores piezas?
