Orlando Pirates: Maswanganyi cerca de un traspaso a Asia
Orlando Pirates se prepara para otro golpe en su plantel. Todo indica que Patrick “Tito” Maswanganyi está a un paso de dejar Soweto para iniciar una nueva etapa en un club aún no revelado de la Asian Football Confederation (AFC).
Las negociaciones, según se entiende, están prácticamente cerradas. Falta el anuncio, poco más. El contexto lo delata.
Una ausencia que lo dijo todo
El primer aviso llegó en el Old Peter Mokaba Stadium. Pirates venció a Sekhukhune United (Babina Noko) por 1-0 en la ida de las semifinales, gracias a un gol del veterano Deon Hotto. En una noche en la que el resultado importaba, el detalle fue otro: Maswanganyi no estaba ni en la planilla.
Después del partido, el técnico Abdeslam Ouaddou fue claro: “Tito” no estaba lesionado. La explicación deportiva desaparecía y la lectura era casi obligada: algo se movía en los despachos.
Hasta ese viaje a Polokwane, Maswanganyi había participado en todos los partidos de la temporada. De golpe, fuera. El rompecabezas empezaba a encajar.
De ídolo reciente a salida prematura
Pirates fichó a Maswanganyi desde SuperSport United en 2023. No necesitó tiempo de adaptación. Entró, jugó y se ganó a la grada. Rápido.
Su impacto fue inmediato: pieza clave en el título de liga de la temporada pasada, el primero del club desde 2012, desbancando a Mamelodi Sundowns y rompiendo una hegemonía que parecía eterna.
Por eso su posible salida duele más. No es un jugador cualquiera. Es uno de los símbolos del resurgir reciente del club.
Parecía que, tras un mercado ya agitado, Pirates cerraba la puerta a más pérdidas importantes. Sobre todo después de vender a Relebohile Mofokeng, vigente Futbolista del Año, al Union Saint-Gilloise de la primera división belga, poco después de la Copa Mundial de la FIFA.
Pero la sangría no se detuvo.
Un vestuario que cambia de piel
El club también confirmó la marcha del lateral derecho Deano van Rooyen, que se va tras dos años en el equipo. Ahora todo apunta a que Maswanganyi será el siguiente en salir.
En cuestión de semanas, Pirates ha visto cómo dos de sus activos más valiosos en ataque y una pieza defensiva se alejan del proyecto. Para un campeón reciente, el reto ya no es solo defender el título, sino reconstruir una columna vertebral casi sobre la marcha.
Un regreso al fútbol internacional
Para “Tito”, el salto a Asia no será un salto al vacío. El mediapunta ya conoce lo que es vivir y competir lejos de casa. De adolescente pasó varios años en Portugal, tras salir de la reconocida Stars of Africa Academy. Ese bagaje europeo lo acompaña ahora que se abre otra puerta fuera del continente.
En la selección, su historia ha sido más áspera. Maswanganyi suma cuatro partidos con Bafana Bafana, pero se quedó fuera de la Africa Cup of Nations en Marruecos a comienzos de año y también del Mundial, relegado en la lucha por un lugar en la convocatoria.
La oportunidad en la AFC puede cambiar su panorama, ofrecerle un nuevo escaparate y, quizá, reabrirle el camino con la selección.
Mientras tanto, en Soweto, la pregunta es otra: ¿cuánto más puede perder este equipo sin romper el impulso que lo llevó de vuelta a la cima de la liga?
