Oliver Lines sorprende y derrota a Zhao Xintong en el English Open
Oliver Lines firmó una de esas victorias que marcan una carrera. El inglés derrotó por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, en un duelo que cambió de dueño cuando el favorito parecía empezar a carburar.
El choque arrancó con aviso serio de Zhao. El campeón del mundo de 2025 encadenó dos centenares y mostró el tipo de snooker que le ha llevado a la cima. Tras los cuatro primeros frames, el marcador reflejaba un 2-2 que hacía justicia: talento desatado del chino, resistencia y temple del inglés.
Ahí apareció la versión grande de Lines. Sin complejos, con la mesa abierta y el brazo suelto, el jugador de 31 años encadenó una serie de golpes que silenciaron el favoritismo de Zhao. Primero, una entrada de 77. Después, otra de 84. Dos frames seguidos, dos mazazos, y el 4-2 que cerraba una remontada con sabor a campanazo.
«Sabes que tienes que subir tu nivel», admitió. «Intentas no pensar en ello, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa».
No se fue. Al contrario, se ganó un billete para los últimos 32, donde se verá las caras con Yuan Sijun en Brentwood. Un premio mayúsculo y, sobre todo, una inyección de confianza ante el resto del torneo.
La jornada dejó más sorpresas. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también cayó eliminado. El australiano se vio superado por el chino Luo Zetao, que se impuso por 4-3 en otro duelo decidido por detalles en la recta final.
No todos los grandes tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson cumplió con autoridad y despachó al polaco Mateusz Baranowski por 4-1, sin dar margen al suspense. Y Ding Junhui, tres veces ganador del UK Championship, tuvo que sufrir mucho más: el chino necesitó los siete frames para doblegar por 4-3 a Michael Holt.
Entre sacudidas al ranking, veteranos que se aferran al cuadro y nuevas amenazas que asoman desde China, el English Open arranca con un mensaje claro: nadie está a salvo, ni siquiera el número uno del mundo.
