Noruega y Francia cierran el Grupo I en un duelo clave
En Boston se juega un partido que, sobre el papel, es de trámite. En la hierba, huele a algo mucho más serio. Noruega y Francia cierran el Grupo I ya clasificadas para las eliminatorias del Mundial 2026, pero el primer puesto sigue en juego y el botín es demasiado jugoso como para levantar el pie.
Francia llega por delante, sostenida por una diferencia de goles que le permite un pequeño colchón: le basta con empatar para asegurar la cima del grupo. Noruega, en cambio, está obligada a ganar si quiere desbancar a una de las grandes favoritas del torneo. No es solo cuestión de orgullo. Es el camino que se abre después.
El peso del cuadro: terceros o Costa de Marfil… y quizá Brasil
El ganador del grupo se gana un premio que cualquier seleccionador firmaría: un cruce en Nueva Jersey ante una de las selecciones que terminen terceras en la fase de grupos. Menos desgaste, menos riesgo, más margen para gestionar esfuerzos en una competición que no perdona.
El segundo clasificado, en cambio, se mete en una ruta mucho más áspera. Le espera Costa de Marfil en la ronda de 32 y, si supera ese escollo, una posible cita con Brasil en octavos. No hace falta explicar mucho más para entender por qué nadie quiere especular esta noche.
Un duelo sin Haaland… pero con Mbappé
El partido se había vendido como un choque de superestrellas: Erling Haaland frente a Kylian Mbappé, dos depredadores del área que ya suman cuatro goles cada uno en el torneo. Sin embargo, el guion se ha retocado a última hora. El delantero del Manchester City se queda fuera del once inicial noruego para el encuentro del viernes.
La decisión cambia el foco, pero no rebaja la tensión. Mbappé mantiene su papel central en una Francia que ha impuesto su ley en el grupo con dos victorias contundentes ante Senegal e Iraq. El equipo de Didier Deschamps no solo gana; domina, intimida, marca territorio como uno de los grandes candidatos al título.
Deschamps, ausente en el banquillo, presente en el equipo
Francia afronta este duelo con una ausencia pesada en la banda. Deschamps no estará en la zona técnica tras el fallecimiento de su madre. Un golpe personal en pleno torneo, en un momento en el que su selección muestra una solidez que recuerda a sus mejores versiones recientes.
La estructura, sin embargo, se mantiene. El plan está claro, los automatismos funcionan y el grupo parece decidido a responder en el campo. Cada victoria refuerza la sensación de que Francia no solo quiere liderar el grupo, quiere enviar un mensaje al resto del Mundial.
Noruega, el invitado incómodo que ya no se esconde
Enfrente, Noruega disfruta de su papel de tapado. Ha vuelto a un Mundial después de 28 años y no ha venido a hacer turismo. Siete goles en sus dos primeros partidos, un fútbol valiente y una afición que ha convertido cada grada en una celebración de regreso a la élite.
Ese entusiasmo se nota. El equipo juega suelto, sin el corsé de la obligación histórica que arrastran otras selecciones. Y, aun sin Haaland de inicio, mantiene una amenaza real. Noruega sabe que este es el tipo de noches que cambian la percepción de un proyecto: ganar a Francia, asegurar el primer puesto y dejar claro que lo de “cenicienta” ya no le encaja.
La ecuación es sencilla, el contexto no tanto. Francia puede gestionar, Noruega tiene que arriesgar. Entre ese cálculo frío y la ambición desatada se decidirá quién manda en el Grupo I y quién se asoma a las eliminatorias por la puerta grande.
En Boston, el grupo se cierra. El Mundial, para ambos, apenas empieza.
