Nick Woltemade brilla en su debut con la Juventus ante el NEC Nijmegen
Luciano Spalletti había lanzado el reto en público. Nick Woltemade y su competidor directo, Randal Kolo Muani, estaban en el punto de mira del técnico de la Juventus. Necesitaba algo más de ellos. Necesitaba goles. Y los obtuvo.
Poco antes del 5-0 de la Vecchia Signora ante el NEC Nijmegen en la Europa League, el entrenador italiano expuso con claridad su postura sobre Woltemade. “No estaba especialmente en forma cuando llegó. Todavía hay que construirlo. Tenemos que dejarle jugar. Él y Kolo Muani también pueden jugar juntos”, explicó. Y remató con una exigencia muy concreta: “Pero durante el partido necesito una verdadera alternativa en ataque”.
Horas después, el mensaje ya tenía respuesta sobre el césped. Woltemade, internacional alemán, firmó el 3-0 desde el punto de penalti. Kolo Muani, entrando desde el banquillo, cerró la goleada con el 5-0. Primer gol de la temporada para ambos. Y un suspiro de alivio para el delantero cedido por Newcastle United, sometido a fuertes críticas en Italia en los últimos días.
La Gazzetta dello Sport no se había andado con rodeos tras la primera derrota del curso, el 3-2 ante US Sassuolo: “Todavía tiene mucho que aprender y debe acostumbrarse al nivel de la liga italiana”, escribió el diario sobre Woltemade. El contexto no podía ser más incómodo para un jugador que, hasta entonces, ni siquiera había sido titular con la camiseta bianconera.
En Turín, ante el NEC, todo cambió.
El gesto de Nico Gonzalez y un penalti que puede marcar un giro
El duelo ante el conjunto neerlandés supuso la primera titularidad de Woltemade desde su llegada en verano, en calidad de cedido, desde Newcastle. Y en el minuto 35 llegó la escena que puede convertirse en punto de inflexión.
Penalti para la Juventus. El balón en manos de Nico Gonzalez. El argentino, con pasado en el VfB Stuttgart, no dudó: se acercó a Woltemade, le colocó la pelota en las manos de forma casi solemne y le revolvió el pelo en un gesto de complicidad y respaldo público. El mensaje era evidente: “Tira tú”.
Spalletti, desde la banda, aplaudió el gesto y la decisión. El resto del equipo arropó al alemán. Woltemade no falló. Gol, 3-0 y una celebración que desprendía algo más que simple estadística: confianza, jerarquía compartida, un vestuario que le abre la puerta.
El detalle no es menor si se recuerda lo que había dicho el propio Spalletti tras la derrota ante Sassuolo. Entonces, el técnico había dejado entrever que poco cambiaría a corto plazo en el estatus del delantero, insistiendo en que el jugador de 24 años debía alcanzar primero el nivel físico exigido.
Ante el NEC Nijmegen, el guion se reescribió. Woltemade aguantó 83 minutos sobre el césped, sumó ritmo, duelos, contactos y sensaciones. Un paso grande en su búsqueda de la mejor versión, justo antes de que aparezca en el horizonte un examen mucho más duro: Atalanta Bergamo, el domingo.
De la duda en Newcastle a la puerta que abre Jürgen Klopp
El renacer de Woltemade en Turín se cruza ahora con otro foco mediático: la selección de Alemania. El delantero figura en la segunda lista de Jürgen Klopp para los dos próximos partidos de la Nations League, ante Serbia (1 de octubre) y Grecia (4 de octubre). La convocatoria se anunció, precisamente, el mismo día de su primer gol con la Juventus. Cronología perfecta para un jugador que buscaba señales.
No es la primera vez que Woltemade entra en los planes de la Mannschaft. Ya formó parte de la convocatoria de Julian Nagelsmann para el Mundial. Sin embargo, su traspaso a Newcastle, por más de 75 millones de euros, no trajo consigo el protagonismo esperado. Pese al enorme desembolso, su tiempo de juego fue escaso.
Ni siquiera la llegada al banquillo de St James’ Park del técnico alemán Matthias Jaissle cambió el panorama. El delantero siguió sin encontrar hueco real en la rotación, pese a que incluso había mantenido conversaciones previas con el entrenador del VfB Stuttgart, Sebastian Hoeneß, explorando alternativas para relanzar su carrera.
La solución terminó siendo la cesión a la Juventus. Un movimiento que, de momento, empieza a ofrecer lo que prometía: minutos, presión competitiva alta y la oportunidad de responder en un gran escenario europeo.
Spalletti ya tiene una decisión que tomar
La noche ante el NEC deja ahora una pregunta directa sobre la mesa de Spalletti. ¿Woltemade y Kolo Muani juntos de inicio? El técnico ya deslizó esa posibilidad antes del encuentro y ahora dispone de argumentos más sólidos para probarla.
Puede apostar por la dupla ya frente a Atalanta o esperar al parón internacional XXL, con la idea de recuperar a un Woltemade todavía más rodado, reforzado anímicamente por la selección y con otro tramo de trabajo físico encima.
Lo que está claro es que el alemán ha empezado a responder donde más pesa: en el área rival. La Juventus necesitaba una “verdadera alternativa en ataque”, como reclamó su entrenador. Woltemade ha dado el primer paso. La cuestión es si este fue solo un destello o el inicio de un papel mucho mayor en Turín.
