Gary Neville critica a Wirtz e Isak: Se les ha acabado el viaje gratis
Gary Neville dejó de lado los paños calientes. Tras un año “siendo amables” con el nuevo dúo ofensivo de más de 200 millones de libras del Liverpool, el exdefensa del Manchester United lanzó un aviso directo a Florian Wirtz y Alexander Isak: o suben el nivel, o la crítica les va a pasar por encima.
El sueco completó los 90 minutos en su primer regreso a St James’ Park desde que se convirtiera el verano pasado en el fichaje más caro de la historia de la Premier League. Wirtz, en cambio, apenas pasó de la hora de juego antes de dejar su sitio a Alexis Mac Allister. Entre ambos, poco. Muy poco para el peso económico y simbólico que cargan sobre la espalda.
En pretemporada habían encendido la ilusión. Bajo las órdenes del nuevo técnico Andoni Iraola, los dos dejaron detalles en los amistosos que invitaban a pensar en un salto adelante. El estreno liguero en St James’ Park apagó de golpe ese optimismo.
“Lo grande para el Liverpool es que tiene este frente de ataque de un cuarto de billón de libras, Isak y Wirtz, y joder, hemos sido amables con ellos”, disparó Neville en su Gary Neville Podcast.
“Van a tener que empezar a jugar tarde o temprano o, siendo justos, van a recibir muchísimas críticas. Para empezar, son demasiado buenos chicos, y si vas a ser así de bueno chico, más te vale ser increíble jugando al fútbol”.
Neville cargó especialmente contra la actitud de Wirtz, al que ve lejos del colmillo que exige la élite: “No veo la tenacidad en Wirtz, en particular. Solo veo a un jugador agradable moviéndose por el campo, sin parecer nunca que se deja la vida por hacer algo”.
El exinternacional inglés matizó que hay futbolistas con una manera más fluida de moverse, pero no por eso pensaba aflojar: “A veces los jugadores tienen esa forma de flotar, pero quiero meterle un cohete. Quiero meterle un cohete porque hay capacidad, hay talento, entiende su posición”.
Y remató sin rodeos: “La mayor decepción para mí este domingo son esos dos”.
Confianza a largo plazo, crítica a corto
Pese al rapapolvo, Neville no enterró a Isak ni a Wirtz. Al contrario, insistió en que mantiene la fe en que los dos terminen por justificar la inversión del Liverpool tras un año de adaptación a Anfield.
“Les he visto a ambos durante 12 meses, y de verdad que tengo confianza en ellos”, aseguró. “Creo que Isak es un jugador excepcional y ya lo hemos visto”.
Neville recordó las noches en las que el sueco destrozó defensas de primer nivel con la camiseta del Newcastle: “Nunca vi a nadie darle un día más duro a Gabriel y Saliba, o a Van Dijk y Konaté, que Isak cuando jugaba en Newcastle, en blanco y negro. Le he visto ser devastador”.
Ese nivel, subrayó, es el que ahora exige Anfield: “Ahora los aficionados del Liverpool, sus compañeros y el cuerpo técnico necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras los que han gastado en él”.
Con Wirtz, el tono fue aún más severo: “Tiene que espabilar. Ya basta, hemos hablado de él suficiente. Es joven y ha venido a un país diferente, y estoy totalmente a favor de empujarle para que triunfe”.
Neville considera que ambos han vivido un contexto demasiado indulgente: “Los dos han tenido un poco de viaje gratis. Obviamente Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo y Wirtz ha jugado así, así que dejémoslo claro: esto me hace empezar a poner un foco real ahora”.
El analista no entiende que el alemán abandone el campo cuando el equipo necesita gol: “Veo a un verdadero jugador ahí, pero no puedo seguir viendo esto. Le han cambiado después de una hora y necesitan un gol, están 2-1 abajo. No, eso no está bien”.
Wirtz, lejos de Isak y lejos del área
En verano, Wirtz había brillado como segundo punta, actuando a la sombra del delantero, especialmente en el 3-2 ante el Monaco dos semanas antes del inicio liguero. Más cerca del área, más cerca del gol. Justo lo que no se vio en St James’ Park.
Ante el Newcastle, el alemán jugó demasiado lejos de Isak y su influencia se diluyó. Neville fue claro: debe volver a ese rol de acompañante del ‘9’ si quiere marcar diferencias y mejorar unos números discretos en la Premier: solo ocho participaciones de gol en liga desde su fichaje de nueve cifras procedente del Bayer Leverkusen hace un año.
“A veces creo que se mueve demasiado”, analizó Neville. “A veces no creo que esté lo suficientemente cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se va a ganar y perder el partido”.
El exdefensa tiró de experiencia propia para explicar su crítica: “Cuando yo jugaba y los ‘10’ a veces se iban demasiado atrás o demasiado abiertos, nuestro entrenador les echaba una bronca tremenda”.
Su mensaje fue directo al corazón del juego ofensivo: “El partido no se va a ganar ahí fuera, el partido no se va a ganar ahí atrás, se va a ganar en el último tercio, en y alrededor del área”.
Neville detalló lo que exige a Wirtz: “Combinar con tu delantero, poner centros, meter esos pases cortos, esas pareditas por el lado de los centrales, estar lo bastante cerca de tu punta para poder asociarte con él. Y no le veo combinando con Isak”.
Para él, la solución pasa por simplificar el mapa de movimientos del alemán: “Siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la construcción y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y en lo que tiene que hacer, y eso es alimentar a Isak con pequeños pases por el lado de los centrales”.
Neville aceptó que, en partidos cerrados, las oportunidades serán escasas, pero precisamente por eso deben ser letales: “Puede que solo reciba el balón dos o tres veces en esa posición en partidos apretados, con equipos muy hundidos atrás”.
Dos o tres toques. Dos o tres decisiones. Para un fichaje de más de 100 millones, Neville considera que ya no hay margen para excusas. Solo para respuestas.
