Tony Mowbray y la cantera del Blackburn Rovers
Tony Mowbray vive entre la urgencia y la prudencia. El técnico de Blackburn Rovers admite que las circunstancias le están empujando a lanzar a los canteranos “a lo hondo”, pero insiste en que no sacrificará el futuro de sus jóvenes por tapar parches en el presente.
La derrota por 2-1 ante Preston North End en Championship dejó una imagen muy clara del momento que atraviesa la plantilla: cinco adolescentes y solo tres futbolistas sénior en el banquillo. Entre ellos, Harvey Higgins, delantero de 17 años, que saltó al campo para disputar los últimos 16 minutos.
Tras el encuentro, Mowbray explicó en BBC Radio Lancashire que Higgins no será el único. Otros talentos del club, como el centrocampista de 18 años Frank Vare, tendrán su oportunidad cuando demuestren estar listos para soportar el nivel competitivo del Championship.
“Estoy intentando proteger a esos chicos”, subrayó el entrenador. “Este es un mundo de hombres en el que jugamos, es horrible, intenso, áspero. A los rivales no les importa si tienes 16 o 17 años, van a pasarte por encima para hacer su trabajo, se juegan el pan”.
Mowbray ve preparado físicamente a Higgins para ayudar al equipo, pero marca una línea clara con el resto de la camada. “Algunos de los más jóvenes tienen talento en las botas, pero siento que todavía no están físicamente listos para jugar contra estos hombres”, explicó.
No quiere héroes precoces que se apaguen demasiado pronto. “Intentaré ir metiéndolos poco a poco cuando llegue el momento adecuado. Depende de ellos, no solo de mí, tienen que demostrarme cada día que pueden soportar las exigencias”, añadió. “No quiero hacerles la vida demasiado difícil demasiado pronto. Nunca voy a ser el tipo que pone a los jóvenes solo para demostrar algo. Están en el banquillo porque tienen que estar”.
Mercado difícil y presión en el banquillo
La visita de Sheffield United este martes (19:45 BST) llega en pleno alambre. Con la enfermería llena y una plantilla corta, Mowbray reconoce que explora el mercado de agentes libres. Necesita ayuda, pero no a cualquier precio.
“Es un mercado complicado, hay montones de nombres”, admitió. “El otro día salía del estadio y muchos aficionados me gritaban nombres. Todo el mundo me ha enseñado listas, tengo todos los nombres, pero ¿cuáles pueden ayudarnos y cuáles son iguales a lo que ya tenemos?”.
El técnico se resiste a fichar por acumular dorsales. “No traes futbolistas solo por sumar números. Tienen que encajar en la plantilla. Este equipo necesita ayuda en ciertas áreas. Estamos trabajando en ello. Si no pasa nada, será porque no creo que haya nadie ahí fuera que pueda ayudarnos”.
Sin tiempo para entrenar ni para imponer su sello
A la escasez de efectivos se suma el calendario. Blackburn encara su sexto partido en 18 días. Un ritmo que no solo castiga las piernas; también frena el plan de Mowbray para construir una identidad reconocible.
“Llevamos un par de semanas prácticamente sin entrenar”, lamentó. “Es una gran frustración para mí; tan pronto en tu etapa quieres intentar crear tu identidad, cómo quieres jugar”.
Para Mowbray, la fórmula es conocida: repetir, repetir y repetir hasta que el modelo se incruste en el equipo. Esta vez, el contexto le niega ese lujo. “La forma de hacerlo, después de 20 años haciéndolo, es la repetición, pero en este momento no lo estamos haciendo. Tenemos que proteger al equipo, superar este periodo, llegar al parón internacional”.
Ese parón se ha convertido en una especie de línea de meta provisional. Un respiro que el técnico ve como punto de giro. “Ojalá después del parón nos veamos mucho más fuertes y preparados para ir a atacar esta liga con más opciones”.
Entre la necesidad de resultados, la presión de la grada y la obligación de cuidar a una generación que empieza a asomar, Mowbray camina sobre una cuerda fina. La pregunta es clara: ¿aguantará el equilibrio hasta que llegue la ayuda, o serán los chicos de la academia quienes tengan que sostener el peso del proyecto antes de tiempo?
