Motherwell ficha a Joe Hodge mientras Celtic busca a Baur y Hassan
Motherwell ha dado un paso firme en el mercado con la incorporación de Joe Hodge, internacional absoluto con la República de Irlanda, procedente del Tondela portugués por una cantidad no revelada. Un fichaje que encaja en un perfil muy claro: juventud, experiencia en ligas exigentes y margen de crecimiento.
Formado en la academia del Manchester City en su ciudad natal, Hodge fue madurando lejos del foco principal. Pasó por Wolverhampton, donde disputó 13 partidos con el primer equipo, y acumuló minutos cedido en QPR y Huddersfield antes de probarse una temporada en la máxima categoría de Portugal con Tondela. Paralelamente, fue escalando en las categorías inferiores de la República de Irlanda hasta debutar con la absoluta en junio, en un amistoso ante Canadá.
Alfred Johansson no disimuló su satisfacción. El técnico de Motherwell dejó claro que no se trata de un simple refuerzo de rotación, sino de una pieza central en su idea de juego. Subrayó que Hodge ya sabe lo que es medirse a futbolistas de élite en la Premier League y que su recorrido en Inglaterra y Portugal le ha curtido a pesar de tener solo 23 años. Para Johansson, el centrocampista encaja de lleno en el modelo de equipo que está construyendo y, sobre todo, llega con hambre.
El propio Hodge transmitió esa ansiedad competitiva. Reconoció que llevaba tiempo deseando cerrar la operación, que había seguido los partidos de Motherwell la pasada campaña y también en el arranque de esta, y que la espera le había encendido aún más las ganas de entrar en el once. Destacó que busca equipos que se adapten a sus cualidades y que siente que el cuerpo técnico y el vestuario que se va a encontrar son una combinación ideal para explotar su fútbol.
Motherwell, que presume de un estilo proactivo con balón, confía en que el irlandés encuentre un entorno perfecto para dar el siguiente salto en su carrera. El club, por su parte, gana un centrocampista dinámico, con experiencia internacional y acostumbrado a contextos de alta exigencia.
Celtic mueve ficha: Mika Baur y Haissem Hassan en el radar
Mientras tanto, el mercado en Escocia podría agitarse todavía más con Celtic preparando lo que apunta a ser una ofensiva tardía pero ambiciosa. El nombre que más ruido genera es el de Mika Baur, objetivo de largo recorrido del club de Glasgow.
Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido a la Bundesliga Paderborn habría concedido permiso al centrocampista ofensivo para mantener conversaciones de traspaso, motivo por el que se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana. Un gesto que alimenta la sensación de que la operación entra en una fase decisiva.
Celtic lleva todo el verano vinculado al jugador de 22 años, aunque el precio de salida se perfilaba como el principal obstáculo. Baur entra en su última temporada de contrato con Paderborn, al que llegó desde Freiburg en 2024, un detalle que puede inclinar la balanza a favor de los escoceses si el club alemán decide hacer caja antes de perderlo gratis.
El perfil de Baur encaja con la línea que busca Celtic: joven, con rodaje competitivo y margen de mejora. El internacional sub-21 con Alemania acumuló más de 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg siendo aún adolescente, y ya supera las 40 apariciones con el primer equipo de Paderborn. No es un proyecto por pulir desde cero, sino un futbolista que ya ha respondido en escenarios serios.
El club de Glasgow no se detiene ahí. También suena con fuerza el nombre de Haissem Hassan, extremo de Egipto que milita en el Real Oviedo. A sus 24 años, el exinternacional juvenil con Francia llega avalado por sus actuaciones en las eliminatorias del Mundial, donde dejó una impresión muy positiva.
Si Celtic consigue cerrar a Baur y Hassan en los próximos días, el dibujo del equipo podría cambiar de forma notable justo antes del tramo clave de la temporada. Motherwell ya ha movido ficha con Hodge. Ahora la cuestión es clara: ¿quién aprovechará mejor este tramo final de mercado para dar el salto definitivo en la lucha por el protagonismo en Escocia?
