Kristi Montgomery: Primera Convocatoria en la Era Pocognoli
Sebastien Pocognoli no ha tardado en dejar su huella en Escocia. En su primera gran lista, el nuevo seleccionador ha tirado de relevo generacional y ha premiado a una de las centrocampistas más constantes del arranque de temporada: Kristi Montgomery.
La jugadora de Blackburn Rovers recibe su primera convocatoria absoluta tras las bajas de Kieran Tierney y Kenny McLean para los compromisos de Nations League ante Eslovenia (dos veces), Suiza y Macedonia del Norte. Un salto directo desde la Sub-21 al foco principal.
Tiene 22 años. Y no llega por casualidad. Montgomery ha sido titular en los ocho partidos de Championship disputados por el equipo de Tony Mowbray este curso, sosteniendo el centro del campo con regularidad y ritmo competitivo. Ese rodaje ha pesado en la decisión de Pocognoli.
Bajas de peso y una lista con aire fresco
La ausencia de Tierney, defensa de Celtic, y de McLean, centrocampista de Norwich, deja fuera a dos pilares con 119 internacionalidades entre ambos. No son las únicas ausencias de peso: el técnico ya tuvo que confeccionar su lista sin Scott McTominay, Che Adams ni Lawrence Shankland, todos ellos indisponibles antes de hacer la convocatoria.
El resultado es una selección con un núcleo renovado. Montgomery se convierte en la octava futbolista sin estrenar con la absoluta dentro de un grupo de 27. Comparte esa etiqueta con Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake y Stephen Welsh. Ocho caras nuevas, un mensaje claro: nadie tiene el puesto garantizado.
Regresos ilustres y nombres que se quedan fuera
La revolución no se limita a los debutantes. Hay también un bloque de regresos que devuelve experiencia y opciones al once. Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller y James Wilson vuelven a entrar en los planes del seleccionador.
El retorno más simbólico es el de Billy Gilmour. El centrocampista de Napoli, que se perdió el Mundial por lesión, vuelve a vestirse de tartán y aporta un punto de calidad y pausa en la medular que Escocia había echado en falta en los últimos grandes escenarios.
El giro de Pocognoli deja, inevitablemente, damnificados. Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston y Ross Stewart se caen de la lista. Nombres habituales en los últimos ciclos que ahora miran desde fuera cómo se reordena la jerarquía del vestuario.
Mientras tanto, el joven Tyler Fletcher, propiedad de Manchester United, permanece en la Sub-21 tras ocupar el sitio de Gilmour en la gira por Estados Unidos. El mensaje para él es distinto: paciencia, minutos y crecimiento antes del salto definitivo.
Un escaparate para Montgomery y un aviso al vestuario
Para Kristi Montgomery, esta ventana de Nations League es algo más que una simple convocatoria. Es la prueba de que el rendimiento en club tiene recompensa inmediata bajo el mandato de Pocognoli. Ocho partidos completos en Championship han bastado para abrirle la puerta de la absoluta.
Para el resto del grupo, el aviso es igual de claro: el nuevo seleccionador no mira el nombre, mira el momento. Y en este momento, la centrocampista de Blackburn Rovers se ha ganado el derecho a competir por un lugar en el once en una Escocia que empieza a cambiar de piel.
