Milos Kerkez respira: el impacto de Iraola en Liverpool
Milos Kerkez respira. Y se nota.
El lateral húngaro salió de Anfield tras el 2-0 ante Como con una sonrisa amplia y un mensaje claro: con Andoni Iraola al mando, su fútbol tiene alas de nuevo.
Kerkez vivió una primera temporada irregular en Liverpool bajo la dirección de Arne Slot tras su fichaje de 40 millones de libras desde Bournemouth. Ahora, reencontrado con el técnico que lo moldeó en la costa sur, siente que vuelve a ser el jugador que deslumbró en la Premier.
Iraola, el viejo conocido que cambia el libreto
Kerkez trabajó dos temporadas con Iraola en Bournemouth. Esa etapa le ha dado una ventaja evidente a la hora de interpretar las exigencias del nuevo entrenador de Liverpool, que tomó el relevo de Slot este verano.
Y aun así, el defensa no esconde que el contraste con el curso pasado es enorme.
“Todos esperamos eso, que Iraola pueda traer tiempos especiales. Es una gran diferencia, obviamente”, reconoció el húngaro tras el triunfo en Anfield.
La palabra que más repite es agresividad. La idea es clara, sin matices: “Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es bueno. Es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en la Champions League, en la Premier League”.
El plan le exige, pero también le libera. “Se ve que tengo más libertad para ir arriba y abajo. Estoy corriendo más, con más libertad, poniendo más balones al área”, explicó.
Iraola ya le había dado confianza en Bournemouth. Ahora, el mensaje se ha amplificado en un vestuario de mayor peso. “El míster me dio confianza cuando estaba en Bournemouth. Todos tenemos que hacer lo que nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante. Tenemos que seguir así”.
Un 2-0 que vale más que un amistoso
El triunfo ante Como cerró la pretemporada de Liverpool. No fue un trámite. Para varios titulares, incluido Kerkez, significó un último examen físico antes del estreno liguero.
“Estamos más preparados. Todos estamos deseando que empiece la temporada la semana que viene”, afirmó. “Me siento listo”.
Kerkez completó por primera vez los 90 minutos en esta pretemporada. El cuerpo lo notó, pero la cabeza lo agradeció. “Hoy es la primera vez jugando 90 minutos. Lo sentí un poco en las piernas, diría que en el 70, 70 y algo, pero es bueno hacer los 90 enteros hoy”.
El resultado también tenía un peso mental. “Necesitábamos ganar hoy para ir con mentalidad positiva a la semana que viene. Lo hicimos bien, portería a cero –bueno para los defensas– y sí, estamos contentos”.
No todo está pulido. Kerkez lo admite sin rodeos: “Todavía tenemos trabajo por hacer para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso llegará la semana que viene”.
El partido ante Como sirvió como banco de pruebas de resistencia. “Muchos necesitaban los 90 hoy. Hay que estar listos para la intensidad de la Premier League la semana que viene. Ya sabes cómo es, especialmente fuera de casa contra Newcastle, así que fue bueno que muchos hicieran 90 minutos, definitivamente”.
Recuerdos de Newcastle y una nueva ambición
Kerkez ya sabe lo que significa visitar St James’ Park, pero deja claro que hacerlo con Liverpool es otra dimensión.
“Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar”.
El ambiente en ese estadio le motiva. No le asusta. “Fantástica atmósfera allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, tenemos que conseguir los tres puntos, definitivamente”.
No lo plantea como una opción. Lo lanza como un objetivo obligatorio para un equipo que quiere instalarse en la pelea grande desde el primer día.
Jacquet, Araújo y la solidez de un bloque nuevo
El amistoso ante Como dejó también los primeros destellos de dos caras nuevas: Jeremy Jacquet y Ronald Araújo. Kerkez no escatimó elogios.
Sobre Jacquet, que marcó en su debut oficioso con la camiseta de Liverpool, fue directo: “Estuvo brillante, de verdad. Defensivamente, calmado con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien”.
De Araújo, que entró tras el descanso, destacó la energía: “Araújo, cuando entró en la segunda parte, fue agresivo, hizo un par de entradas. Estuvo bien. JJ bien. Fuimos sólidos”.
Y en la base de todo, un viejo seguro: “Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la red, así que se siente bien cuando haces portería a cero. Tenemos que seguir así la semana que viene”.
Anfield ya ha visto el boceto del Liverpool de Iraola: líneas altas, laterales desatados, centrales valientes y un portero que sostiene. El domingo, en Newcastle, se sabrá si este trazo agresivo también resiste cuando la temporada deja de ser un ensayo y la Premier League vuelve a contar cada error.
