Mbekezeli Mbokazi podría regresar a Chicago Fire para los playoffs
Mbekezeli Mbokazi podría reaparecer con Chicago Fire a tiempo para disputar los MLS Cup Playoffs a finales de noviembre, un giro inesperado para una temporada que parecía terminada para el defensor.
La lesión en el muslo se produjo a finales de julio y, en ese momento, el diagnóstico fue demoledor: año acabado. Sin matices. Sin margen para la esperanza. Pero el guion ha cambiado.
Tras el 1-1 de Chicago Fire en casa de New York Red Bulls, el técnico Gregg Berhalter rectificó públicamente su propio pronóstico inicial y abrió la puerta a un regreso adelantado del zaguero.
“Creo que la información que di de que está definitivamente fuera de la temporada fue prematura”, admitió Berhalter después del encuentro. “Está en un programa de rehabilitación y está progresando. No hay un plazo exacto para su vuelta, pero existe la posibilidad de que sea antes del final de la temporada”.
Para Chicago, la noticia es enorme. Mbokazi había sido un pilar en la zaga antes de la lesión, sosteniendo al equipo desde atrás, acumulando elogios y ganándose un sitio en el MLS All Star Game. Su impacto no se limitó a la liga: con Bafana firmó un Mundial histórico, llevando a la selección más allá de la fase de grupos por primera vez y emergiendo como uno de los jóvenes revelación del torneo.
La rotura en el muslo frenó en seco ese impulso. De estrella en ascenso a paciente en la sala de rehabilitación en cuestión de días. Ahora, el horizonte vuelve a abrirse para el jugador y para Chicago Fire, que sueña con recuperar a su líder defensivo justo cuando la temporada entra en su tramo más cruel.
Para Bafana, en cambio, el posible adelanto en los plazos no cambia el panorama. La selección tiene dos compromisos clave de clasificación para la AFCON contra Kenia, el 11 y el 15 de noviembre, apenas unos días antes de la fecha en la que Mbokazi podría estar listo para regresar a una convocatoria con Chicago. Todo apunta a que no llegará a tiempo para reforzar a su país en esos choques decisivos.
Mientras el club se ilusiona con tenerlo de vuelta para los playoffs y la selección asume que tendrá que arreglárselas sin él, el defensor vive un punto de inflexión: de su recuperación depende no solo el cierre de su temporada en la MLS, sino también el rumbo de un Fire que confía en volver a contar con su ancla en la defensa cuando la presión sea máxima.
