Marcus Rashford listo para ser decisivo en el nuevo Manchester United
Harry Maguire no duda. Para el central, Marcus Rashford está preparado para volver a ser protagonista en el Manchester United esta temporada. Y el primer aviso ya llegó: titular en la Premier League por primera vez en 21 meses y pieza clave en el 5-2 ante Ipswich en Old Trafford.
Rashford, de 28 años, volvió al once inicial liguero como si nunca se hubiera ido. Atrevido, agresivo, siempre encarando. Uno de los principales focos ofensivos de un United que, por momentos, se apoyó en él para desordenar al rival.
Hace no tanto, su futuro en el club parecía roto. La relación deteriorada con el entonces técnico Ruben Amorim, la pérdida de protagonismo y las cesiones consecutivas a Aston Villa y Barcelona le empujaban hacia la puerta de salida. En el Camp Nou incluso tuvo opción de quedarse en propiedad, pero el conjunto azulgrana no activó la opción de compra de 26 millones de libras. El escenario ha cambiado por completo.
Con el mercado a punto de cerrarse el martes por la noche, todo indica que Rashford seguirá en el club de su vida. Y dentro del vestuario nadie lo ve como un problema. Al contrario.
“Es un gran talento. Siempre es una amenaza”, subrayó Maguire. “Si Marcus quiere estar aquí, quiere trabajar, quiere mejorar y ayudar al equipo, por supuesto que estamos encantados de tenerlo en el equipo. Puede hacer mucho más y creo que él mismo dirá que puede hacer más, pero si lo mantenemos en forma, feliz, con hambre y motivado, es un gran activo”.
La figura de Rashford lleva tiempo bajo el microscopio. Incluso desde la etapa de Erik ten Hag. Se ha cuestionado su compromiso, su esfuerzo sin balón e incluso si todavía disfruta del fútbol. La narrativa ha sido dura y constante.
Su paso por Aston Villa y Barcelona le permitió trabajar con Unai Emery y Hansi Flick, y esa experiencia parece haberle devuelto parte del filo perdido. Ahora, la presencia de Michael Carrick, que lo conoce de sobra de su etapa anterior en el club, se percibe como otro punto a favor para recuperar la mejor versión del atacante.
“Tienes que recordar que Marcus ha tenido una carrera maravillosa en este club”, recordó Maguire. “Pero cuando juegas aquí durante muchos años, vas a tener malas temporadas, y cuando llegan esas malas temporadas todo el mundo se te echa encima. Es parte de lo que implica jugar para este club”.
El central fue más allá, apuntando al contexto general: “Como club, no hemos sido perfectos de arriba abajo. No hemos estado peleando en la parte alta. Así que Marcus ha sido parte de un viaje duro para el Manchester United. Cuando pasa eso, los jugadores son señalados. Yo también lo he vivido”.
Maguire sabe de lo que habla. Él mismo estuvo cerca de salir tras perder la titularidad y la capitanía bajo las órdenes de Ten Hag. Hoy, en cambio, se encuentra liderando y defendiendo a compañeros que atraviesan el mismo escrutinio que él sufrió.
Sobre Rashford, su mensaje final fue contundente: “Ha vuelto muy en forma y muy fresco, y estamos ilusionados de tenerlo”.
Un “fichaje” llamado Rashford… y otro en el medio: Kobbie Mainoo
Carrick ha descrito a Rashford como si fuera un fichaje nuevo. Y no es el único jugador al que el técnico ha reactivado. El caso de Kobbie Mainoo es otro ejemplo de cómo ha cambiado el aire en Old Trafford.
El centrocampista, que con Amorim pasó largos tramos ignorado, también fue titular por primera vez esta temporada ante Ipswich. Le costó al principio, sobre todo después de que el United empezara por detrás en el marcador, pero terminó adueñándose del centro del campo a medida que avanzaba el encuentro.
“Creo que estuvo brillante”, valoró Maguire. “Para decir que no ha tenido muchos minutos en pretemporada, estuvo magnífico”.
El defensa destacó, sobre todo, la evolución de Mainoo sin balón: “Su trabajo sin pelota ha mejorado muchísimo desde que está Michael. Se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, gana muchas segundas jugadas y muchos duelos”.
Mainoo llega a este inicio de curso con otra piedra en el camino: la decepción con su selección. Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, no le dio ni un minuto en el Mundial, un golpe que ahora Carrick debe ayudarle a digerir y transformar en motivación.
“La cuestión es que es muy joven”, recordó Maguire. “Si queremos que juegue para este club otros 10 años, habrá momentos en los que atraviese un bache como el que comenté con Rashy y conmigo. Pero eso forma parte del juego. Es muy equilibrado, muy sereno y tiene una gran confianza en su capacidad. Va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos años”.
Entre Rashford y Mainoo, el United de Carrick empieza a recuperar talento que parecía perdido o estancado. La pregunta es clara: ¿esta vez el club sabrá sostener ese impulso o volverá a dejar que se le escape?
