Manchester United U19 arranca la Youth League con una goleada 5-0
El Manchester United U19 inauguró su andadura en la UEFA Youth League con una exhibición incontestable: 5-0 ante Sabah FK en Leigh Sports Village, un marcador que incluso se quedó corto para lo visto sobre el césped.
El torneo juvenil sigue el mismo calendario que la Champions League del primer equipo en la fase de grupos, y el bloque sub-19, dirigido en esta competición por el técnico del U21, respondió con una actuación de autoridad absoluta.
Gol tempranero y dominio total
El partido ni siquiera había encontrado su ritmo cuando el United ya mandaba en el marcador. Apenas se cumplían dos minutos cuando un golpeo abierto de falta de Jim Thwaites encontró el desvío de Amir Ibragimov en el primer palo. Toque sutil, ventaja inmediata.
El tanto desató a los locales. JJ Gabriel rozó el segundo con un disparo potente desde la frontal que obligó al guardameta de Sabah a volar y mandar el balón por encima del larguero. Era un aviso de lo que se venía.
Sabah apenas podía salir de su propio campo. Se veía obligado a replegar, a aguantar oleada tras oleada, y solo respiraba con las carreras largas de Shahin Ibrahimov, que se encontraba una y otra vez aislado y sin apoyos ante varias camisetas rojas.
La presión terminó por convertir el dominio en distancia en el marcador. En el minuto 16, un centro de Bendito Mantato cruzó el área sin que nadie lograra despejarlo y apareció Jacob Watson para conectar con su pierna derecha, la menos hábil, y firmar el 2-0.
El único borrón para el United en el primer acto llegó en forma de lesión. En su primera titularidad de la temporada, Godwill Kukonki tuvo que abandonar el campo en el minuto 20 tras torcerse el tobillo. Rafe McCormack entró en su lugar.
Justo antes del descanso, el golpe definitivo. Un disparo de Junior Brown fue bloqueado dentro del área, el balón quedó suelto y JJ Gabriel, muy atento, cazó el rechace para colocar el 3-0. El marcador reflejaba lo que estaba ocurriendo: un monólogo.
Gabriel se adueña de la segunda parte
Tras el paso por vestuarios, el guion no cambió. El United siguió instalado en campo rival, combinando con paciencia y acelerando cada vez que encontraba un resquicio. Brown estuvo cerca de firmar uno de los goles del día: arrancó desde la izquierda, recortó hacia dentro y buscó la escuadra derecha con un disparo enroscado que se encontró con una parada espectacular del portero de Sabah.
El asedio era constante, pero el cuarto tardó en llegar. El reloj avanzaba y Sabah se defendía como podía, hundido muy cerca de su área, sin capacidad para inquietar a Cameron Byrne-Hughes, que vivió una tarde plácida.
Hasta que la calidad de Gabriel terminó por romper la resistencia visitante. Ya en el tramo final, el delantero recibió dentro del área, recortó a su marcador con calma y colocó el balón ajustado al palo derecho para el 4-0. Gol de delantero que sabe exactamente lo que quiere hacer.
La noche de Gabriel aún guardaba un capítulo más. Jim Thwaites, impecable en la organización y a balón parado, vio el desmarque al espacio del atacante y le sirvió un pase filtrado perfecto, que atravesó la zaga de Sabah. Gabriel encaró, no perdonó y completó su hat-trick para sellar el 5-0.
Una estadística demoledora
La superioridad del Manchester United U19 quedó reflejada en una cifra casi insólita: 44 remates a puerta rival por ninguno de Sabah. Ni un solo disparo contra la meta de Byrne-Hughes. Un dominio total, sin matices.
El once inicial del United estuvo formado por Byrne-Hughes; Helafu (sustituido por Camacho en el 75), Mills (Ngwashi 75), Kukonki (McCormack 23), J. Watson (Ajayi 67); Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown (Orozco 67) e Ibragimov, que ejerció como capitán. En el banquillo quedaron sin participar Hardy, Shah, McEvoy y Mpofu.
Los goles llevaron la firma de Ibragimov (minuto 2), J. Watson (16) y Gabriel (45, 85 y 87). Una tarde perfecta para los jóvenes Red Devils, que arrancan la UEFA Youth League lanzando un mensaje claro: no han venido solo a aprender, han venido a competir. Y a golpear fuerte.
