Manchester United y la búsqueda de Josip Stanišić
El siguiente golpe de timón en el proyecto de Manchester United ya tiene nombre propio: Josip Stanišić.
Tras un verano centrado casi en exclusiva en el centro del campo, a petición directa de Michael Carrick, en Old Trafford ya miran más atrás. El club reforzó su sala de máquinas con tres incorporaciones —Andrey Santos, Youri Tielemans y Carlos Baleba— y se quedó a las puertas de cerrar en el último día de mercado a Louis Page. El ataque había sido la prioridad el año pasado. Todo apunta a que el próximo gran frente será la defensa.
Una zaga en el alambre
Prácticamente todos los defensas, salvo dos excepciones, se juegan su futuro en el United. El mensaje interno es claro: nadie tiene la plaza garantizada. En ese contexto, la dirección deportiva, ahora bajo el paraguas de INEOS, vuelve a tirar de una fórmula que le seduce desde hace años: fichar futbolistas versátiles, capaces de cubrir varias posiciones sin perder nivel competitivo.
Ahí encaja a la perfección Josip Stanišić, uno de los comodines más cotizados del fútbol europeo y objetivo seguido muy de cerca por el United.
El croata, de 26 años, se ha convertido en un recurso de lujo para Bayern Munich. Nacido como lateral derecho, se mueve con naturalidad como central y también ha rendido en el costado izquierdo gracias a su dominio de ambas piernas. La temporada pasada firmó 43 partidos en todas las competiciones: 26 como lateral derecho, 15 como lateral izquierdo y 2 como central. Un perfil que encaja casi al milímetro con lo que busca el banquillo de Old Trafford.
Un objetivo caro y muy disputado
Según datos recogidos por Fussballdaten, Manchester United no está solo en la carrera. PSG, Real Madrid, Arsenal y Liverpool también vigilan al internacional croata, conscientes de que un defensor con ese rango de posiciones cubiertas y experiencia en Bundesliga y competiciones europeas no aparece todos los días.
El problema es el precio. Stanišić tiene contrato con Bayern hasta 2029 y el club bávaro no tiene prisa ni necesidad de vender. Para sentarse a negociar, la entidad alemana exige una propuesta en el entorno de las 55 a 65 millones de euros, solo para abrir la puerta a conversaciones, y pretende incluir fuertes variables por rendimiento y una cláusula de porcentaje en una futura venta.
No es una operación sencilla. Ni barata.
El encaje en el proyecto INEOS
Sobre el papel, Manchester United no debería tener grandes dificultades para alcanzar una cifra de ese calibre por un jugador en plena madurez competitiva, con recorrido en grandes escenarios y margen para seguir creciendo. El verdadero interrogante está en dos frentes.
Primero, la voluntad del propio Stanišić. En el Allianz Arena se ha ganado un rol importante dentro de la rotación, con minutos regulares y confianza del cuerpo técnico. Abandonar un gigante asentado, donde ya es una pieza fiable, para entrar en un proyecto aún en reconstrucción no es una decisión menor.
Segundo, la línea marcada por INEOS. El grupo ha insistido en priorizar futbolistas con experiencia contrastada en la Premier League. Stanišić, pese a su bagaje europeo, no entra en esa categoría. Para lanzarse a por él, el United tendría que flexibilizar ese criterio o considerar al croata como una excepción estratégica por su capacidad de cubrir varias posiciones de la zaga a nivel élite.
Lo que está claro es que la defensa será el próximo gran campo de batalla en Old Trafford. Y si el club decide apostar fuerte, el nombre de Josip Stanišić puede convertirse en el termómetro perfecto para medir hasta dónde está dispuesto a llegar este nuevo Manchester United.
