Manchester City y Crystal Palace se enfrentan en Selhurst Park
El debut liguero de Enzo Maresca al mando de Manchester City dejó una sensación clara: el campeón cambió de cara en el banquillo, pero no de jerarquía en el césped. El 2-1 ante Bournemouth se quedó corto para lo que dictaron los números, y ahora llega una prueba diferente, más áspera, en el sur de Londres ante Crystal Palace.
City mandó de principio a fin en la primera jornada. 66% de posesión, 2,36 de xG, seis disparos a puerta… y, aun así, el gol no llegó hasta el minuto 84. Dominio absoluto, premio tardío. Un aviso de que el equipo aún está ajustando el plan de su nuevo técnico, pero también una señal de que la maquinaria ofensiva sigue produciendo ocasiones a ritmo de aspirante al título.
Palace, en cambio, salió de Goodison Park con un 2-0 en contra y una sensación amarga: jugó mejor que el marcador. Generó un xG de 2,04 por 1,16 de Everton, pisó área, llegó, insistió… y no marcó. Falta pegada, sobran dudas.
La gran ausencia tiene nombre propio: Ismaila Sarr. El máximo goleador del equipo la temporada pasada, 21 tantos en todas las competiciones, se quedó fuera por una lesión en la ingle. Sin su desborde ni su gol, el ataque de los Eagles pierde filo. Y no es el único problema: Chadi Riad también permanece en la enfermería, lo que reduce aún más las opciones para medirse a un gigante que no perdona debilidades.
Un historial que pesa
Desde aquella noche gloriosa en la final de la FA Cup 2025, cuando Palace sorprendió a Manchester City y levantó el título, la historia reciente se ha teñido de celeste. Dos enfrentamientos directos después, dos 3-0 consecutivos a favor de los Citizens. Sin concesiones, sin margen para el sueño.
Los datos son contundentes: Palace no gana a City en Premier League desde octubre de 2021 y solo ha celebrado dos triunfos en los últimos 22 duelos entre ambos. Una losa psicológica que se suma a su momento actual: ocho partidos seguidos sin victoria en liga, una racha que se arrastra desde el final del curso 2025-26.
Y, aun así, el calendario ofrece un pequeño resquicio de esperanza. Este City no llega en su punto más intimidante lejos de casa. Solo cuatro victorias en sus últimos diez partidos como visitante en Premier League. No es una caída, pero sí una ligera grieta. En Selhurst Park, cualquier grieta se convierte en rugido de la grada.
Las piezas de Maresca
Maresca aterriza en Londres con un problema y una solución potencial. Jeremy Doku, su extremo izquierdo más desequilibrante, apunta a baja mientras se recupera de una lesión en el gemelo. Pierde desborde, pierde uno contra uno, pierde profundidad.
La buena noticia se llama Ayyoub Bouaddi. Fichado esta misma semana por 86 millones de libras, el joven talento ya está disponible para entrar en la convocatoria, tal y como confirmó el propio Maresca. El técnico italiano tendrá que decidir si acelera su integración o si lo reserva para no quemar etapas. Pero la sola presencia de un fichaje de ese calibre ya añade expectación al partido.
Ganar de nuevo en liga, enlazar dos triunfos seguidos, no es solo cuestión de puntos para el City. Es una declaración de intenciones para el vestuario y, sobre todo, un cortafuegos ante cualquier narrativa sobre la comparación inevitable: Maresca frente al legado de Pep Guardiola. Cada tropiezo alimentaría el debate. Cada victoria lo silencia un poco más.
El pulso en las cuotas
El favoritismo, como era de esperar, sigue del lado celeste. La casa BOYLE SPORTS sitúa a Manchester City como claro candidato al triunfo con una cuota de 8/13 (1.61), mientras que la victoria de Crystal Palace se paga a 15/4 (4.75). El peso de la historia reciente, de la plantilla y del banquillo inclina la balanza.
Pero las cifras no juegan. Palace llega herido, sí, pero no hundido. City se presenta con nuevo jefe y la exigencia intacta. Selhurst Park, con su atmósfera siempre eléctrica, dictará si este es el momento adecuado para desafiar al ocho veces campeón de la Premier League… o si el proyecto Maresca empieza a asentarse con un golpe de autoridad lejos de casa.
